今年夏天的NBA休赛期里，联盟格局发生了不小的变化，一大批重量级的球星改换门庭，另谋高枝。像伦纳德、保罗·乔治、安东尼·戴维斯、威斯布鲁克、杜兰特、欧文、沃克等球星的改旗易帜，直接导致联盟呈现出更多元化的竞争格局。其中湖人在得到戴维斯之后，加上坐阵的联盟第一人詹姆斯，一跃成为联盟最热门的冠军争夺者之一。
不过，湖人也有自己薄弱的环节，最起码在中锋位置上，湖人显得有些捉襟见肘。原本在签下考辛斯之后，加上上赛季的中锋麦基，也足够用了。岂料天有不测风云，考辛斯竟然在打野球时再度重伤，几乎无缘下赛季。为此，湖人管理层一度陷入头疼之中。好在因缘际会，“魔兽”霍华德底薪来投，这才解了燃眉之急。
霍华德也算是湖人球迷的“老熟人”了，只不过当年跟科比那些恩怨纠葛，到如今还让湖人管理层和球迷难以释怀。如今生涯暮年的霍华德放下身段，愿意在湖人兢兢业业的打球，原本是好事一桩。只可惜今时不同往日，当年霍华德来湖人时是超级明星，享受众星捧月般的待遇，如今生涯日薄西山，得到的待遇自然是一落千丈。
此前媒体爆料说，湖人已经表示如果霍华德在更衣室内再不安分的话，会随时让他走人，已经足够令人唏嘘。如今湖人新主帅沃格尔的一番话，又如一盆冷水，兜头浇来。近日，沃格尔在接受采访时谈到霍华德，他说：“如今他已经辗转了联盟多支球队，而且并没有取得成功，现在他自己的年龄也变大了。他知道自己会更多得扮演角色球员。他肯定能接受这个角色，他对此感到很兴奋，他完全有能力成为联盟最好的角色球员。”
联盟最好的“角色球员”，看起来湖人上下已经彻底把霍华德定义成一名蓝领球员。一些球迷认为湖人这是对霍华德的侮辱和不够尊重，毕竟霍华德再不济，也是曾经的“魔兽”，三连年度最佳防守球员获得者。接二连三的强调他是“角色球员”，也太瞧不起霍华德了。生涯暮年如此的“卑微”，霍华德选择回湖人这条道路，也许真的错了。
