从《黄帝内经》中我们可以提炼出饮食养生的五字原则，除了曾讲的“杂”（饮食“杂”一点，身体更健康），这一篇我们再讲讲“少”。
所谓“少”就是要“食饮有节”，有所节制。俗话说“若要小儿安，三分饥与寒”，有一定道理。一是吃每顿饭在总量上有所节制，七八分饱为主，不要吃到十分，会增加胃肠负担，使人嗜睡等。另 外，晚餐尤其要少，所谓“早要吃好，午要吃饱，晚要吃少”。早晨，一天的开端，吃好早餐，一上午都有精神体力，否则透支；中午阳气最旺盛，相对多吃些也好 消化，主要利用此餐补充、吸收；晚上，阳气相对弱，消化功能差，应该少吃，有助于迅速胃肠排空休息、避免积食、帮助安静入睡等。《素问·痹论》说：“饮食自倍，肠胃乃伤。”饮食吃得多了，肠胃自然就会受到伤害。脾胃是人体的后天之本，肠胃受伤了，健康自然就会受到极大的影响。人们吃进去的饮食都是由脾胃来消化而变成精微物质的，但是如果超过了正常的食量，多余的饮食不能被很好地消化，就会生痰、生饮，反而变成了对人体有害的物质。如果偏嗜肥美甘甜重味的食物而不能消化，还会蕴积化痰生热而导致疾病。现在常说的“营养过剩”所导致的肥胖、高血压、糖尿病、高脂血症，都与饮食过饱有一定的关系。长期的过饱饮食，不仅在体内形成了许多垃圾，脾胃在不堪重负之下，其运化饮食变为精微物质的能力也会下降，精微物质不足，身体得不到很好的荣养。正气不足，自然就容易生病了。
有一首古诗说得好：“厚味伤人无所知，能甘淡薄是吾师。三千功行从此始，淡食多补信有之。”
历代的医家也是非常重视饮食知量的。比如药王孙思邈，他不仅医术高超、医德高尚，也非常重视养生的问题。在《备急千金要方·道林养性》中就说：“是以善养性者，先饥而食，先渴而饮。食欲数而少，不欲顿而多，则难消也。常欲令如饱中饥，饥中饱耳。”还没有感到饥饿就去吃，则不会多食；还没有口渴就去饮水，则不会多饮。此外，他还提倡淡食（清淡饮食）、熟嚼（细嚼慢咽）、少食肉多食饭、饭后漱口以使牙齿 不坏且无口臭，说明饭后摩面及腹部使津液通流，饭后“行步踌躇”使饮食速于消化，对人体大大有益而无百病侵扰，并且告诫人们不得夜食（过晚而食）和食后即 卧，认为对人体大大有害。另外一种节制，是五味不能偏嗜。《黄帝内经》中讲到：“气增而久，夭之由也。”
五味的食物能补益五脏之气，充养我们的形体，但是，五味偏嗜太过，则会伤及五脏之气，成为发病的缘由。根据五行理论，木克土，若偏嗜酸味食物，肝气太旺，则会克伐脾土，从而影响脾胃的功能。土克水，若偏嗜甘味食物，则会造成脾气壅滞，还可能克伐肾气。若偏嗜苦味的食物，苦寒易伤胃气；若偏嗜咸味的食物，则易伤肾气。故而五味不宜偏嗜，应合理搭配。
