在西澳地区多地发现高质量锂矿后，澳洲对于锂电产业的野心可以说是“昭然若揭”。正所谓，千里之行，始于足下。随着的到来，这“千里之行”的第一个脚印，已经印在西澳的土地上了。
周二，中国锂矿巨头天齐锂业低调进行了Kwinana工厂一期工程投产的庆祝仪式，并表示将根据全球客户需求分阶段增加产能。这个价值$4亿澳元的项目，也使得珀斯正式成为全球最大、首个全自动化锂化工生产基地。
由于到投产的9座锂矿供应饱和，加之中国电动汽车需求疲软，锂市场已趋疲软。在经历极速扩张所带来的痛楚后，天齐锂业叫停了价值$3亿澳元的二期工程。该工厂于9月宣布，将在12至18个月的加速期后生产24,000吨电池级氢氧化锂。二期扩建完成后，有望推动该工厂产能翻倍，达到48,000吨。天齐锂业表示眼下将专注于10月底完成一期工程的试车和实质性工作。
天齐总经理Phil Thick表示，推迟第二阶段的决定是为了专注于完成第一阶段，而不是回应市场状况。他强调，他们决定放慢第二阶段的速度，然后暂时搁置，因为他们真的想把所有的资源和注意力集中在第一阶段，并把它投入生产。与此同时，市场也出现了一些疲软。他们投入这么多人在现场，大批施工活动在进行中，都是为了圆满完成第一阶段。如果能不断学习，领悟其中原理，他们将它们应用到第二阶段中。
上月，在西澳Goldfields地区经营Bald Hill钽和锂矿的Alita Resources进入破产管理程序，部分原因归咎于降价。
今年8月，美国锂电巨头Albemarle宣布将把西南Kemerton氢氧化锂工厂的生产列车数量从7个减少到2个，并计划在Pilbara建造另一个。而天齐锂业和纽交所上市公司Albemarle也于上月推迟了在西澳Greenbushes锂矿$5.16亿澳元的扩建计划，以应对电动汽车和电池制造商需求不及预期的问题。
尽管如此，Thick表示，公司对氢氧化锂市场的长期需求毫不怀疑，其坚信长期需求将很快得以恢复。他认为电动汽车的市场需求乐观，预计2025年和2030年的目标仍将实现，只是增长速度会放缓。
在他看来，投资都将会有所回报，而这样的加工厂也会因为市场的需求而被需要，所以天齐将会在西澳建造更多的加工厂。再加上，作为首家，领先竞争对手多年，因此，天齐拥有绝对的竞争优势。
天齐工厂预计将于下个月实际完工，并于上周收到其Greenbushes矿的首批主要锂辉石交付。据悉，约1,000人参与工厂的建设，一旦建成，它将拥有200多名永久性员工。其中大部分员工预计将居住在当地的Kwinana或Rockingham地区及周边郊区。
天齐副总经理Roger Cook表示，该工厂正在使用中国境外尚未见到的技术。他坚信，锂作为全新的黑色能源，锂和电池储能将会是西澳经济未来的发展趋势。
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