海参是一类分布很广、各大洋都有的棘皮动物，有一千多种，因为外形像黄瓜，在国外又被叫做“sea cucumber”。到了过年过节，海参正是一道不错的菜肴，吃起来香醇爽口。但吃海参的时候，总有老一辈在盛赞海参的“养生保健功能”，真有这回事吗？市场上，各种来自海参的保健品也很多，会让一些人很困惑。
海底的海参
我发现一个现象，人们描述海参到底有什么功效，往往因人而异。百度百科里说海参能抗血栓、抗肿瘤。维基百科里还加了延缓衰老、强身健骨、促进造血。中医期刊里，海参最主要的功效，集中在抗肿瘤、伤口愈合。海参真要成为一个养生保健大箩筐了，什么都可以往里面填。但有一个共同点是可以确定的，海参的种种功效，都来自于我们“博大精深”的中医。细细一想好像觉得哪里不对。抗肿瘤的药物一般是要抑制细胞增殖，而帮助伤口愈合的药物则是促进细胞增殖，中医居然能让海参表现出正反两种极端的药效，“矛盾对立统一”了，果然“博大精深”得很！莫非海参吃进肚子里还具有靶向药物的功能了？另外，中医认为的肿瘤、血栓、造血，跟现代医学是一个意思吗？
既然海参的种种功效都来源于中医，那么我就追根溯源——去找找中医典籍里是怎么阐述海参的。结果令我捧腹大笑。中医里面提到海参的药效，跟我之前说到的百度百科、维基百科、中国学术论文又不大一样，最主要的就是“补肾”。《本草纲目拾遗》里说海参能“ 补肾经，益精髓，消痰涎，摄小便，壮阳疗痿，杀疮虫”。那么中医是怎么得出海参能够补肾呢？
补肾壮阳的“保健品”泛滥
首先，大家应该知道，中医的“肾”不同于我们现代医学的肾，即便是古代中医把解剖学上的肾脏叫做肾，但中医“肾”的生理功能远远超出了解剖学上的肾——它还掌管着人类的生殖功能，因此被中医认为是一种很重要的器官。“不孝有三，无后为大”，传宗接代是中国人的大事，补肾壮阳也就成为中国亘古不变的养生话题。
可是，让任何一个受过教育的现代人来看，这是多么奇葩的“药理机制”啊。吃啥补啥，取象类比，真是巫术都望尘莫及。这让我想起巴布亚新几内亚的原始人，他们以前有个习俗，叫做吃人脑。因为他们认为吃人脑就能获取死者的智慧，跟中医一样，认为吃啥补啥嘛。结果这些可怜的人，都患上一种怪病，叫做“库鲁病”，表现为头痛、关节痛、四肢发颤，发病后很快就痛苦而死。现代医学发现库鲁病是一种阮病毒引起的疾病，通过吃脑行为传播，与疯牛病类似。中医的水平跟巴布亚新几内亚吃人脑的原始部落不分伯仲。
吃人脑就能获取人的智慧？
中医现在提倡“科学化”，虽然从古籍那里就已经彻底走歪了，可他们还能炮制出一篇篇论证海参功效的论文，南辕北辙，高歌猛进。抗肿瘤是最热门的研究领域，总能搞到科研经费。比如我看到一篇研究海参的中医论文，是辽宁省教委重点资助项目，教委的钱多的没处花吗？跨领域来发扬国医了?
这些中医“科学家”们，煞有介事地提取海参里面的各种化学物质，认为这些化学物质具有抗肿瘤活性。最多见的是所谓“海参多糖”。海参多糖应该不是一种物质，而是一类物质，就是来自于海参的多糖。多糖本来就是很常见的糖类物质，生物体内普遍存在，怎么海参体内的多糖就特殊化了？实际上，不管是什么多糖，被人体吃入嘴后，都是在小肠被消化成单糖（如葡萄糖、果糖、半乳糖等），才能被人体吸收。这些单糖就更普通了，根本没有所谓的抗肿瘤功效。单糖被吸收入血后，也不可能重新合成海参多糖。打个比方，单糖在体内重新合成海参多糖的概率，不高于一阵龙卷风把屋子吹成碎砖烂瓦，再来一阵龙卷风把这些碎砖烂瓦吹回原来一模一样的房子。但在中医看来，这很正常：吃进什么，还能被完整吸收，发挥体外一样的功效。
信中医的人，就应该信龙卷风能造房子
美国癌症协会有文章专门谈了海参的药效。他们认为没有可靠的科学证据证明海参治疗癌症、关节炎或者其他疾病（There is little reliable scientific evidence to support claims that sea cucumber is effective in treating cancer, arthritis, and other diseases）。有一些体外细胞试验显示多萜类化合物或者脂类，具有抗肿瘤活性，跟中国论文的“海参多糖”又不一样。但体外细胞试验的证明力很弱，连动物试验都不如。体外细胞实验能显示一泡尿就能杀死癌细胞，但喝尿就能抗癌吗？
因此，海参当一种特别的海鲜菜肴，低脂肪、高蛋白，还是不错的，跟其他的鱼虾蟹比起来没什么特殊。但如果还进一步认为它有什么神奇功效，那就是大错特错了。去多花钱买那些华而不实的海参保健品，那就是交“智商税”了。
