自古以来“狡兔死走狗烹、飞鸟尽良弓藏”，伴君如伴虎，说明了功高盖主者下场大多比较凄惨。春秋有文种，战国白起、商鞅，汉朝有韩信诸王，唐朝有长孙无忌，大明有于谦。但也有一些文臣武将达到了位极人臣、功高震主的事实，却最终寿终正寝。
王翦是战国的“四大名将”之一，王翦父子灭掉了六国中的五国，是秦灭六国的头号功臣。秦始皇对这号人物当然有戒心，但老将王翦更为老辣，他在灭楚之战前向秦王嬴政要钱、要房子，造成自己对秦国江山不感兴趣的事实，并在秦朝统一后交出兵权告老还乡。因此，王翦对秦朝有益无害，秦始皇也没有杀他的借口。
周勃无疑是刘邦留给汉朝的“定海神针”，刘邦杀掉了大部分对汉朝有威胁的大臣，甚至樊哙也差点被杀，唯独留下了周勃。吕后一死，周勃挑头拥护刘氏，迎汉文帝刘恒继位。汉景帝“七王之乱”，周勃的儿子周亚夫力挽狂澜，扑灭了叛乱。周勃能活下来，不得不佩服刘邦的眼光。
霍光是汉朝中期的三朝元老，在收拾汉武帝烂摊子的时候发挥了重要的作用。尽管昭帝、宣帝甚至废帝都想杀掉霍光，史料记载汉宣帝与霍光同乘，“有如芒刺在背”，霍光却最终寿终正寝，而且霍光对于汉朝的贡献很大，尽管霍氏子孙们结局不太好。
诸葛亮虽然是“鞠躬尽瘁死而后已”的忠臣智者化身，但诸葛亮确实是功高震主的大臣。诸葛亮封武乡侯领益州牧兼丞相，与曹操的官职差不多，最主要蜀汉只有一个益州。诸葛亮后半生致力于北伐，最后病逝与五丈原。
王导是东晋时期的著名政治家，西晋灭亡后，王导与堂兄王敦辅佐琅琊王司马睿建立东晋，形成了“王与马共天下”的格局。因此，王氏或王氏亲戚最多时占据东晋朝廷十之七八，司马氏常想收回权力却无可奈何。但王导一生忠于东晋，王敦叛乱时，王导大义灭亲，诈称王敦已死，扑灭了王敦叛乱。去世时64岁，为东晋中兴大臣之首。
萧道成是南朝齐的开国皇帝，宋明帝刘彧担心死后幼子刘昱的帝位受到威胁，展开大屠杀，萧道成也在其内。萧道成赶紧派兵到北魏挑衅，制造了“边境吃紧”的军情，才留下了性命。后来刘彧再次召萧道成到京城，萧道成不带一兵一卒打消了宋明帝的怀疑。废帝刘昱喜欢乱杀人，一次来到萧道成的将军府，萧道成正在午睡，刘彧见其肚皮大，脐孔也大，于是在肚皮上画了一个箭靶就要射，后来在左右的劝说下才放过了萧道成。萧道成不愿坐以待毙，最终取代了刘宋，建立南朝齐。
郭子仪是唐朝力挽狂澜的名将，他保命的方法就是低调。醉打金枝的故事说的就是郭子仪，六子郭暧曾经跟老婆升平公主说；我老爹要是想当皇帝，哪里还轮到你们李家！升平公主马上告诉了皇帝唐代宗，唐代宗陷入了一阵沉思。最后笑着对女儿说；你官人说的没毛病，郭子仪把郭暧绑着负荆请罪一顿胖揍。郭暧与升平公主矛盾的焦点是公主不给郭子仪夫妇行跪拜礼，反倒是郭子仪要行君臣礼跪拜公主，唐德宗继位后，公主也要跪拜公婆。
姚广孝是历史上著名的黑衣宰相，他协助朱棣发动靖难之役，主持了迁都事宜，负责编撰了《永乐大典》和《明太祖实录》，明初佛教没落时挽救了佛教，死后以文臣身份入明祖庙，是明代第一人，也是唯一一人。姚广孝一生有益无害，是朱棣最主要的智囊。
