二十四孝故事之《涌泉跃鲤》
老龄化的今天，如何养老成为一个不老的话题。古代没有退休金制度，古人又是如何解决养老问题，安度晚年的呢？
古代采用家庭养老模式，赡养家里的老人是晚辈应尽的义务。为了能让晚辈更好地赡养老人，朝廷也会出台相应的政策法规加以鼓励，比如减免老人及其子孙的赋税和徭役，甚至还通过授官赐爵、赏赐财物等措施以确保老人安享晚年。
古代的赡养制度
周代
中华民族的孝文化源远流长，每个朝代的养老各有千秋。早在先秦时期，国家就把养老问题纳入制度，《礼记·王制》规定：“五十异粻，六十宿肉，七十贰膳，八十常珍，九十饮食不离寝。”即家中50岁以上的老人，要给他们吃细粮；60岁以上的老人，要给他们吃肉，对70岁以上的老人，要在他们的饭食中增加副食；对80岁以上的老人，要让他们吃些珍馐美味。对90岁以上老人，如果有需要，就得在床前伺候饮食了。这套关于饮食的规定现在看来极不科学，但在物质贫乏的年代，细粮肉食很难吃到，最好的珍馐美味，自然要给家里的老人享用。
同时，有关减免徭役的政策，《礼记》有记载：“八十者，一子不从政。九十者，其家不从政。废疾非人不养者，一人不从政。父母之丧，三年不从政。”即家中有80岁以上的老人，则儿孙中可有一人不服徭役；如果有90岁老人，则全家都可不服徭役。如长辈有疾病必须有人照护，则儿孙中可有一人不服徭役，父母亡故，可以三年不服徭役。
汉代
到了汉代，源于“以孝治天下”的治国理念和文帝“宾礼长老”的惠民政风，对待养老问题更加重视，文帝为人恭俭仁爱，在位期间多有善政，朝廷的尊老政策也更为惠厚。《文帝纪》中有明确的养老令：“老者非帛不暖，非肉不饱。今岁首，不时使人存问长老，又无布帛酒肉之赐，将何以佐天下子孙孝养其亲？今闻吏禀当受鬻者，或以陈粟，岂称养老之意哉！具为令。”具体补贴为：年八十以上，赐米每人每月一石，肉二十斤，酒五斗。年九十以上，又赐帛每人二疋，絮三斤。尊老爱老，蔚然成风。《汉书·武帝纪》中则记载，武帝诏要求不得将受赐者召集会聚在一起统一散发，县乡基层干部要亲自送赐品上门，优渥敬重。
二十四孝故事之《汉文帝亲尝汤药》
“养老令”应当属于“长期必须遵行的重要诏令”，故有学者据此推测，这条诏令“大约在整个汉代一直是必须遵行的。
对待无子女的老人，也会格外照顾，如经商，免其缴纳租税，那时候的酒属于垄断商品，但会允许孤寡老人开设酒店卖酒，让他们增加收入。
为确保养老制度的落实，汉律还规定：不赡养老人者，要被处弃市之刑，即在闹市执行死刑并将犯人暴尸街头，以此示众，殴伤长辈者同样要受弃市之刑，对父母、祖父母等长辈不敬是重罪。
汉高祖刘邦曾做“鸠杖”赠送高龄老人，汉宣帝刘询则使之成为一种制度，规定凡是80岁以上的老人，皆由朝廷授予王杖，“鸠杖”又名““王杖”，也就是帝王赐予老人使用的拐棍，它是一种特殊权利的象征，类似今天的“老年证”。西汉成帝时期的《王杖诏令册》规定了70岁以上老人应该享受的生活和政治待遇，有学者称其为中国最早的“老年人保护法”。其中有一项规定：70岁以上老人即使触犯刑律，只要不是首犯就可以免予起诉，继承了先秦时期老人“虽有罪，不加刑焉”的制度。
南北朝时期
为保证老人有子孙养老送终，北魏首创“存留养亲”制度，沿用到清代。存留养亲是指犯人的直系亲属年老，但家中没有其他人可以赡养老人时，对于非犯重罪（如谋反、不孝等）的犯人，允许他们通过一定的程序得到从宽处罚，流刑可免发遣，徒刑可以缓期执行，让他们留下来照料老人，等老人去世后再继续服刑。
唐代
唐代继承了汉代给老人“赐杖”、“免税”等诸多做法。据《唐大诏令集》记载，唐太宗在“即位赦”中曾特别提出，“八十以上各赐米二石，绵帛五段；百岁以上各赐米四石，绵帛十段；仍加版授，以旌尚齿。”太宗在位期间出外巡27次，每次都要颁布养老诏敕，“赐高年帛”、“赐高年栗帛有差”、“赐高年尤加优恤”等。具体赏赐多少，并没有特别的规矩，少则可供老人享用一个月，多则半年，甚至一年。赏赐种类繁多，以粮食、生活用品、纺织品等为主。
唐代律法还规定，父母在，不远游，不能存私房钱，不能分家，避免了老人的空巢现象，否则要被治罪。此外，唐令还规定了“补给侍丁”制度，对80岁以上的老人，政府为他安排一个护工，90岁以上的安排两个，百岁以上的安排五个。政府安排的这些护工不用服徭役。
除了物质上给老人最好的，也要让家中的老人精神愉悦，叫“色养”，就是奉养父母时要和颜悦色，让老人开心，唐代名相房玄龄是有名的孝子，他不但对生身父母恪守孝道，对继母，他也“以色养，恭谨过人”。不色养公婆，甚至可以成为休妻的理由。唐睿宗时的鸿胪卿李向秀的妻子经常辱骂婆婆，李向秀以不能色养婆婆为名，将其妻子休掉。
宋明清时期
宋、明、清各朝的规定依然有免除老人子孙赋税的待遇，同时都延续着对老人丰厚的赏赐，比如朱元璋下诏：老者，只要品行善佳，都要记录在政府档案中，以备国家财政补贴和资助。其中，80岁以上的贫穷老人，当地政府每月要赠送大米近100斤、猪肉5斤、酒60斤；90岁以上的，每年加赐帛一匹、丝绵一斤。
明代中期，对老人的尊重，达到了一个新的高度：百岁以上的老人，国家要给他定制华美的寿装，给予极大的国家奖励和荣誉。在全社会树立一种尊老、爱老、养老的风尚和氛围。
存留养亲制度在宋明清时期得到延续。《宋刑统》规定，除了谋反、内乱等死罪之外，罪人若家有祖父母、父母年八十岁以上，且“户内无周亲年二十一以上、五十九以下者”，可以“申刑部具状上请听敕处分，若敕许充侍。”《大清律》则规定，孩子贫困而不赡养导致父母死亡的，要按照过失杀人的刑罚，判处儿子杖一百，流放三千里。
古代养老院
古代的机构养老
南北朝时期
建“养老院”，起源于南北朝时期，梁武帝萧衍曾在都城建康（今南京）创办了“孤独园”，用于收留、赡养孤苦老人。到了唐朝，这样的养老机构已被推广，在武则天时代，还开设了主收贫、病、孤、疾者的“悲田养病院”。唐肃宗在长安和洛阳分别建了“普救病坊”，用于照顾无人赡养的老人。
宋代
作为慈善性质的养老院在宋朝逐渐成熟发展起来，北宋初年即开设名为“福田院”的养老机构，北宋末年又开设了“居养院”。立法曰：“居养鳏寡孤独之人，其老者并年满五十岁以上，许行收养，诸路依此。”即凡50岁以上的鳏寡孤独老人，可以进入国家在京师及诸路开设的福利院养老。国家给他们的养济标准一般为每人每日一升米，10文钱；对80岁以上的居养老人，政府还有额外补助，另给大米及柴钱；90岁以上老人每日有酱菜钱20文，夏天给布衣，冬季给棉衣。后来因为要收养的老人太多，又将进入福利院的年龄线提高到60岁以上。南宋则有“安老坊”、“安怀坊”、“安济院”等，朝廷投入大量资金和人员，用于收留赡养无依无靠的老人。
同时，民间养老院也普遍兴起。如南宋洪迈《夷坚志》有“刘厢使妻”故事，“金国兴中，府有刘厢使者，汉儿也。与妻年俱四十余，男女二人，奴婢数辈。一日尽散其奴婢从良，竭家赀建孤老院。缘事未就。”由此可见，南宋时期已出现了民间慈善人士创办的公益性孤老院。
明代
到了明朝嘉靖年间，京城加大了养老院的数量与规模，还定期轮派官员进行严格督查。嘉靖十一年，在北京地区，仅政府免费提供给老无所养等各类穷人的衣服和生活用品，就花费275万两银子。
清代
清代延续明代制度，继续开办“养济院”和“施棺局”。即便到了清末国家较为衰弱之际，对养老的支出也毫不吝啬。如光绪年间的某一年，仅广东一省的养济院，就花费白银近1.7万两。
孝道， 是中华民族传统文化之精髓，更是优良品德的传承。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。惟愿，老有所乐，老有所依。
