夫余国版图的扩大很大原因是捡了现成的便宜，得益于中原王朝对北方草原民族的攻伐。先是春秋时期，齐国带着中原联军在打残了山戎的同时又消灭了来自辽西的游牧部落主力。然后燕国拓边，把强大的东胡打得四处逃窜。
后来匈奴强大起来，兵锋也指向东北，生生把东胡打分裂成了鲜卑和乌桓两部。而后，大汉雄起，不仅打跑了匈奴，还把散居在东北的乌桓人整体西迁去对付匈奴。于是在东北南部形成了真空地带，这无主之地就被夫余给吞了。
这也在于夫余国明白事，它比东北其他民族受中原王朝认可的主要原因就在于，“其人粗大强勇而谨厚，不为寇钞”（《三国志》）。就是说，虽然夫余人很彪悍但是却不劫掠，是个文明人。
夫余所处长吉地区平地多，山川少，给农业种植提供了得天独厚的条件，粟、黍子、大豆、麦等农作物都是夫余人赖以生活的食物来源。因为以农业为主过上了定居生活，所以夫余国有着比较完善的国家机器来维持稳定。国王通过“加”来管理国家，“加”用六畜命名，有马加、牛加、猪加、狗加，也由此可见夫余国的立国之本就是农牧业。
而且夫余国有着完善的刑罚制度。杀人者死，将罪犯的家人全部罚为奴隶，盗窃的罚款十二倍。在每年腊月举行的祭天仪式上进行审判，处置囚徒罪犯。
有一条刑罚规定大概是最让人过目难忘的，那就是“妇人妒，皆杀之。”就是女人要是“吃醋”的话，不仅要被处死还要曝尸山上，如果女方家里想要收尸，还必须交一定数量的牛马来赎取。当然，这“妒”的程度史书并未详言。（《后汉书》《魏书》）
也正是这一整套国家机器的良好运转，让夫余强大起来，维持了夫余国的长期统治。
当然，夫余国的存续也在于其审时度势。立国之后就与中原的两汉魏晋等都建立了朝贡册封关系。并且名义上接受中央政府领导，先是隶属于汉武帝灭了卫氏朝鲜后设的四郡之一的玄菟郡，后又要求换到辽东郡。
作为藩属国，夫余还是很尽职尽责的，除了两次原因不明的袭扰汉境外，一直履行着朝贡的义务。据史籍记载，夫余王曾4次遣使到汉京朝贡，汉顺帝时，夫余王本人曾亲自诣阙朝贡，136年夫余王入京，“帝作黄门鼓吹、角抵戏以遣之”。摆出隆重的仪式可见对夫余朝贡的重视。
夫余入京朝贡次数虽然不多，主要是因为汉朝对万邦来朝什么的不太感冒，藩属国朝贡的东西交到边郡就行了。
夫余国库里有许多传世的宝贝玉器，都是汉皇赐予的，而且每一代夫余王死了，汉朝都会赐予“玉匣”。《三国志》记载，“汉时，夫余王葬用玉匣，常豫以付玄菟郡，王死则迎取以葬。”玉匣可不是玉制的棺材，而是“玉衣”，是汉代皇帝和贵族死后穿用的敛服，最有名的就是中山靖王的“金缕玉衣”了。这也确认了汉朝与夫余是中央政权与地方诸侯的关系。
不仅是朝贡，夫余也曾出兵助战。1秋，有贼二万余进犯玄菟郡，夫余王“遣子尉仇台，领兵二万，与州郡并力讨破之，斩首五百余级。”魏晋时，中原伐辽东贼，夫余又供应粮草。
晋代魏后，鲜卑崛起，攻克了夫余的都城，“夫余王世守忠孝，为恶虏所灭，甚愍念之。”（《晋书》）晋武帝司马炎随后派出大军帮助夫余复国。但是这一次之后夫余就一蹶不振。后来晋国自己打起来了，也就顾不上夫余了。能做到的就是花钱赎回被鲜卑掠走的夫余子民。并且下令禁止买卖夫余人。
再后来，中原都自身难保了，夫余就只能依附于鲜卑等族，自生自灭了。
493年勿吉驱逐了夫余的残余，夫余消亡。
