即便是庶出，根据封建社会的宗法制度，贾环也能在家产继承上分一杯羹，这注定了贾环自出生起，将成了王夫人针锋相对的对象。这倒罢了，偏偏赵姨娘又是个倒三不着两的主，鲁莽愚钝，泼辣低俗，每每口出恶语，都令人侧目。赵姨娘不仅带着仇恨的眼镜看贾府，也教得贾环像自己一般，自卑而敏感，小器又猥琐。被一众人孤立，似乎怨不得谁。
相较于二哥宝玉，贾环可谓是泥猪癞狗，两人有着云泥之别，因衔玉而生，宝玉自小便被视为贾府的凤凰，贾母宠溺，恨不能为其倾尽所有，兼长兄贾珠去世，宝玉成了贾母王夫人的心肝儿肉。异象出生，母亲高贵，加上神采飘逸，秀色夺人，集万千宠爱于一身，实在如振落叶、唾手可得。
这一切贾环都看在眼里，元宵节与宝钗的丫头莺儿玩牌，贾环输后耍赖被莺儿奚落，贾环便道：
“我拿什么跟宝玉比呢，你们怕他，都和他好，都欺负我不是太太养的”
所言不差。
第二十二回，元春差太监送出一个灯谜命众人去猜，同时每人也作一个灯谜进去。至晚间太监出来传喻，只有贾环和迎春猜不着，两人没有赏赐之物。而后太监又道：
“三爷说的这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问三爷是个什么。”众人听了，都来看他作的什么，写道是：大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。众人看了，大发一笑。贾环只得告诉太监说：“一个枕头，一个兽头。”
作者行文无一赘笔，尤其于文中诗词上更是要费劲了思量，每个人物所作的诗大多能暗示此人的经历或命运。如此，安排贾环作了一首众人都猜不着的谜语，必定有不寻常处。此谜语看似荒诞不经，甚至可以说肤浅，但细细品来，才知道贾环的用意。
枕头和兽头，原是两个世界的物件，这风马牛不相及的两件物品却要成为兄弟，着实荒谬绝伦，可偏偏现实如此。
宝玉是贾府的活凤凰，贾政见了宝玉即便嗔怪中也带着些许得意，而贾环见到父亲却要吓得“骨软筋麻”，真在难以想象贾环到底经历了什么；探春分明与自己同胞，可却赶着给宝玉做鞋而锦上添花，为不愿为贾环这个弟弟雪中送炭，茉莉粉事件中，赵姨娘恼怒之余令贾环去找芳官评理，贾环却道“你不怕三姐姐你去，我就服你”，对于贾环而言，连这个亲姐姐都如此令人畏惧。
宝玉是凤凰，而自己则是冻猫子。宝玉是枕头，而自己是兽头。
枕头只需安稳的坐在床上，只等一众丫头婆子来伺候，众姑娘来亲近，无需奔波，不用劳累，一切荣华富贵手到擒来。可惜这个枕头是个绣花枕头，生来只懂得留恋温柔富贵乡，不思进取，不问经济，安心做着“天下无能第一”人。而兽头呢？虽为富贵人家的装饰，却只能成天蹲在房上，眼看他人红飞翠舞，笙歌鼎沸，却无缘富贵。
贾环此谜，彻底透露出自己的不甘和对宝玉的嘲讽，如此说来，一众才女才子称猜不出就不能理解了，即便猜到也不会说破，自然付之一笑。
而元春呢，一个凭借才华封妃的女子，如何猜不着贾环这浅显的谜面呢？正因猜着了才愤怒，但贾环说的却又是事实，只能无可奈何，退回假装不知道，这应是贵为皇妃最好的愤怒表达方式了吧。
值得深思的是，作者赋予贾环这个兽头，大有深意，兽头是古人通常置于大型建筑的屋脊上的“避邪物”，他们认为可以驱逐来犯的厉鬼，守护家宅的平安。不知将来贾府倾塌后，贾环这座兽头会不会有出乎意料的表现，可惜红楼未完，一叹！
