五行学说——五行在中医学中的应用
五行学说在中医学中的应用，主要是以五行的特性来分析研究机体的脏腑、经络等组织器官的五行属性；以五行之间的生克制化来分析研究机体的脏腑、经络之间和各个生理功能之间的相互关系；以五行之间乘侮来阐释病理情况下的相互影响。因此，五行学说在中医学中不仅被用作理论上的阐释，而且也具有指导临床的实际意义。
1、说明五脏的生理功能和相互关系
说明五脏的生理功能：
五行学说将人体的内脏分别归属于五行，以五行的特性来说明五脏的生理功能。
木性可曲可直，枝叶条达，有生发的特性。肝喜调达而恶抑郁，有疏泄的功能，故而肝属木。
火性温热，其性炎上。心阳有温煦之功，故而心属火。
土性敦厚，有生化万物的特性。脾有运化水谷，输送精微，营养五脏六腑、四肢百骸之功，为气血生化之源，故而脾属土。
金性清肃、收敛。肺具有清肃之性，肺气以肃降为顺，故而肺属金。
水性润下，有寒润、下行、闭藏的特性。肾有藏精、主水等功能，故而肾属水。
五行学说，将人体的脏腑组织结构，分别配属五行，同时又将自然界的五方、五时、五气、五味、五色、五音等与人体的五脏、六腑、五体、五官等联系起来。这样就把人与自然环境统一起来了。以肝为例：《素问 · 阴阳应象大论》说“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋……肝主目”，祖国医学就是这样把自然界的东方、春季、风、酸等，通过五行的木与人体的肝、筋、目联系起来，表达了天人相应的整体观念。
说明五脏之间的相互关系
五脏的功能活动不是孤立的，而是互相联系的。五脏的五行归属，不仅阐明了五脏的功能特性，而且还运用五行生克制化的理论，来说明脏腑生理功能的内在联系，这就是五脏之间既有相互资生的关系，又有相互制约的关系。
五脏相互资生的关系：肝生心就是木生火，如肝藏血以济心；心生脾就是火生土，如心阳可以温脾；脾生肺就是土生金，如脾气散精，上归于肺；肺生肾就是金生水，如肺金清肃下行以助肾水；肾生肝就是水生木，如肾藏精以滋养肝的阴血等等。这就是用五行相生的理论来阐述五脏相互资生的关系。
五脏相互制约的关系：实际上就是制约，也就是相克的关系。由于“克中有生”、“制则生化”，所以称它为“主”。如《素问集注》说：“心主火，而制于肾水，是肾乃心脏生化之主”。以此类推，肺属金，而制于心火，故而心为肺之主；脾属土，而制于肝木，故肝为脾之主；肾属水，而制于脾土，故脾为肾之主。这就是用五行相克的理论来阐释五脏相互制约的关系。
综上所述，五行学说在生理方面的应用，可以概括为如下三点：
第一、五脏配五行，五脏又联系着自己所属的五体、五官、五志等，从而把机体各部分连结在一起，形成了中医学的以五脏为中心的生理病理体系，体现了人体的整体观。
第二、根据五行生克制化规律，阐释机体肝、心、脾、肺、肾五个系统之间的相互联系、相互制约的关系，进一步确立了人体是一个完整的有机整体的基本概念。
第三、以五脏为中心的五行归属，说明人体与外在环境之间相互联系的统一性。
总之，五行学说应用于生理，就在于说明人体脏腑组织之间，以及人体与外在环境之间相互联系的统一性。
