古代,人们常把妇女生产分娩,比作“下地狱”、“过鬼门关”等。
古人讲究保守,连脚被人看见都视为一种不尊重,更何况是生孩子的场面了,一般的大夫也拒绝参与接生,认为这是项晦气的工作,而且做妇科的大夫其地位一般都不高,因此出现了接生婆。
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这些没有多少医识、只靠经验,几乎是赤手空拳的稳婆,仅凭着一双手需应对诸如伤产、冻产、盘肠产等险状。加之产妇交骨不开、产门不闭、胞衣不下、血崩不止等百般疑难。更有死胎、鬼胎、葡萄胎等,令神鬼莫侧。即便是华佗再世,神仙下凡也无可奈何,有经验的接生婆虽然不受古人尊重,但是今天看来,好的接生婆的心理素质和专业水准与当代名医不相上下。
女人与孩子的生死与接生婆有着极其密切的联系,为什么接生婆在古代还是地位不高,和“牙婆”等人一起被称为“三姑六婆”呢?
在传统士人眼中,正常的良家妇女是不会抛头露面自己寻求经济供给来维持生计的,应该深居简出,在家从父,出嫁从夫,老来从子。而三姑六婆走街串巷,来往于各个阶层之间,见多识广,为社会主流所不齿。明代以后,妇女生活的空间更加被收紧。女子连与三姑六婆交往,都会被认为有玷妇德。
而从事这些杂业的妇女,因为常与良家妇女接触,善于察言观色,深得妇女信任。不少妇女遇到问题,自己无能为力,只好求助于三姑六婆。这使三姑六婆找到机会趁虚而入,诱骗妇女以谋私利。
这些都让“三姑六婆”地位变得越来越低,而接生婆作为有一定医学素养的人,生孩子又是女人的鬼门关,有的接生婆为了钱往往会参与家族之间的争斗,故意让孕妇难产受罪甚至身亡。这些无不加剧了接生婆的坏名声,所以在古代,接生婆的地位一直处在社会的最底层。