在晚明至清代初期的这一段时期里，由于朝代的更迭，许多的遗民画家开始隐居，过着书画自给的日子。随着南方经济的发展，经济中心的在江浙一带确立。在这样的背景下，许多画家在商品经济和生活所迫的情况下，绘画的题材、风格等都相继开始受到商人的牵制。
这一现象在经济发达的扬州地区慢慢开始凸显，在清代中期的扬州，有一批风格相近的书画家相互结群，这个群体创作了大量的绘画作品、无论是在数量还是题材上都十分广泛，影响深远，这就是后来人们俗称的“扬州画派”。其中，有金农、郑燮、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔八人水平较为突出，风格也十分独特，被称为“扬州八怪”，其中无论是在绘画、书法、文学等领域以金农的成就最高，为“扬州八怪”之首。
金农73岁的自画像
虽然古代没有照相技术，但金农一生中多次为自己画像，并有作品流传，较为真实反映的当属故宫博物院所藏的金农73岁时的自画像，并作为金农的典型形象被大众所了解，除此之外同为“扬州八怪”的金农高徒罗聘也为其作画像一幅，也广为流传。
金农从小习读古文，受过良好的教育，但却屡屡不中，无奈只得以书画为生。金农五十岁才开始学习绘画，但有了之前良好的文学功底，画出来的作品自是不凡、多有古意。
梅花自古是中国的传统名花，梅花不仅有清雅俊逸的风度、历代文人还赋予它高洁、坚强、谦虚的品格，给人以立志奋发的激励，中国历代文人志士爱梅、颂梅者极多，金农在仕途上的不得意以及生活的窘迫使得他对于梅花有特殊的喜爱，并流传了许多与梅题材有关的绘画作品。
金农 双色梅花图 中国美术馆藏
金农的梅花，清晰淡雅，笔墨简单，可谓“前无古人后无来者”，他自己曾题“梅花开时不开门”，意思是说“梅花开了，自己想去看，但又怕自己的俗气打扰了梅花的清韵”，由此我们可以看到金农对梅花的敬仰与喜爱。
浙江省博物馆藏金农梅花题材册页
上海博物馆藏藏金农梅花题材册页
在美国纽约大都会艺术博物馆里就藏有金农的《梅花》册页一本，纵25.4厘米，横29.8厘米，共十一开。此作十分精彩。无独有偶的是，金农喜欢对同一题材反复的刻画，比如藏于上海博物馆、浙江博物馆的金农《梅花》册页就与大都会此件风格、形式上极为类似，可谓姊妹篇，都是金农梅花题材代表作品。
最后，我们来完整的欣赏下所藏于美国的这件金农梅花题材精品之作：
金农 梅花 册页 纸本水墨 25.4cm×29.8cm 美国纽约大都会艺术博物馆藏
