南北朝流行灭全族文化,起源于前秦,宣昭帝苻坚打败其他势力后,善待战败的旧贵族,不仅可以拥有领土,还能招募士兵和收取税收,旧贵族是地方军政长官。后来,宣昭帝苻坚在淝水之战被晋军所击败,旧贵族纷纷拥兵自立,旧势力死灰复燃,起兵叛乱大秦,王朝分崩离析,最终宣昭帝苻坚兵败身亡。此后,南北朝开始流行灭全族文化,战败的旧贵族全部杀光,一个活口不留,杜绝旧势力死灰复燃。
公元364年,汝南公苻腾谋反被杀,丞相王猛上奏劝谏,苻生诸弟尚有五人,建议全部杀掉,否则日后终究会成为危患,苻坚断然拒绝。果不其然,当秦宣昭皇帝苻坚北巡朔方以抚诸胡时,征北将军苻幼趁机领兵叛乱,攻打首都长安城,兵败被秦军所击杀。
有叛乱想法的,还有晋公苻柳和赵公苻双,但是秦宣昭皇帝苻坚认为二人分别为伯父爱子,以及同一母亲的弟弟而不问罪,于是二人继续在朝廷担任镇东将军和安西将军。公元367年(建元三年),四人纷纷起兵叛乱,苻坚试图劝他们罢兵,答应一切如故,不作追究责任。但是四人都没有任何动摇,继续起兵叛乱,于是秦军分别进攻四地,斩杀了四人才平定叛乱。
明知道要叛乱的人,秦宣昭皇帝苻坚都留着不杀,直到叛乱前还是大将军官职。
公元371年,仇池城的杨纂断绝与前秦的臣属关系,投靠东晋势力,秦军兵临城下大破杨纂,仇池城至此灭亡。秦宣昭皇帝苻坚有意树立威信,以德怀民,释放了战败了前凉将领,就连投降的前凉君主张天锡,都能继续担任地方军政长官,苻坚亦授予其官职爵位。
公元376年,官复原职的旧贵族张天锡再次叛乱,决意与前秦决一死战,秦宣昭皇帝苻坚只能出兵13万秦军讨伐,在洪池(今甘肃)大破凉军,前凉君主张天锡又投降了。
就这种反复无常的小人,秦宣昭皇帝苻坚都留着不杀,俗话说“对敌人的宽容,就是对自己的残忍”。
公元378年,秦军两路攻打东晋,镇守洛阳城的地方军政长官苻重叛乱,秦军很快击破了他,结果苻重获得释放,从而返回了王府。随后,襄阳城的地方长官苻洛起兵叛乱,7万大军直取长安城,关中为之震动,百姓恐惧战乱,苻坚试图劝降叛军,遭到苻洛拒绝,叛军声称要“还王咸阳,以承高祖之业”,之前被释放的苻重又叛乱了,两人挥师十万联军攻打秦宣昭皇帝苻坚,最终秦军大破叛乱联军,斩杀了苻重等人。
可以说,秦宣昭皇帝苻坚统治过于仁义,完全被儒家思想那一套洗脑了,在前秦叛乱根本不是什么大事,叛乱失败还能继续当地方军政长官,在中国找不出第二个这样的王朝了。
公元383年,秦宣昭皇帝苻坚出兵80万攻打东晋,两军交锋于淝水地区,北府军大破秦军,秦朝元气大伤,各个地方军政长官纷纷拥兵自立,旧势力死灰复燃,王朝分崩离析。
北方重新四分五裂,称王的地方军政长官包括(拓跋珪亦、羌族姚苌、丁零、乌丸......),之前苻坚不忍心杀得旧贵族,基本都复国了,旧势力死灰复燃。
慕容垂深得秦宣昭皇帝苻坚的赏识,更是被当成亲信看待,听闻淝水之战后,慕容垂立即返回邺都,前燕故地复国称王。看见前燕贵族背信弃义,苻坚大骂慕容暐:“你们家族兄弟子侄布列上将,当时虽称是灭国,其实我待你们象归家一样。现在慕容垂、慕容冲、慕容泓各个称兵,你们家族真是人面兽心,枉亏我以国士待你们”。前燕都叛乱了,苻坚仍然不忍心杀死慕容暐。
秦宣昭皇帝苻坚被鲜卑大军包围在长安城,吐血说到:“后悔不用王景略和阳平公之言,使白虏敢猖狂如此”!之前不忍心杀的慕容暐,也在暗中招募兵马准备刺杀苻坚,其间消息泄露,秦军才将其斩杀。
羌族首领姚苌击破了秦军,将秦宣昭皇帝苻坚捆绑了起来,苻坚自始至终都待姚苌不薄,在秦朝担任龙骧将军,结果姚苌现在索要传国玉玺,要求秦宣昭皇帝苻坚禅让给他,苻坚气得大骂:“小小羌胡竟敢逼迫天子,五胡的历数次序,没有你这个羌人的名字。玉玺已送到晋朝那里,你得不到的了”。最终,苻坚被羌族绞死。
灭全族文化极为残忍,看似不合理的事情,确是南北朝帝王总结出来的定论,几乎所有君王都在思考前秦王朝为什么会突然灭亡,得出的结论就是旧贵族没杀光,所以南北朝帝王都开始流行灭全族,杜绝旧势力死灰复燃,凡是存在即为合理。
刘裕将司马氏家族赶尽杀绝,萧道成将刘氏家族赶尽杀绝,南北朝开始流行灭全族文化。
北齐文宣帝高洋曾经问大臣元韶:“汉朝光武帝为什么能实现中兴大业呢”?大臣则直言不讳:“因为没有把旧贵族杀完”。旧势力才能死灰复燃,高洋深以为然,于是下令齐军杀光元氏家族,前后杀害721人,甚至连婴儿也不放过,鲜血染红了漳河。
南北朝开始流行灭全族文化,正是起源于前秦。