在我国浙江省西北部，杭州城西百余公里处，有一座风景秀丽、烟波浩渺的大湖——千岛湖，它是是世界上岛屿最多的湖，因湖内拥有1078座翠岛而得名。千岛湖东西长约150千米，最宽处达10余千米，最深处达100余米，面积约580平方千米，比杭州西湖大108倍，也是中国面积最大的森林公园。
千岛湖作为首批国家级风景名胜区之一，深受海内外游客青睐，在国际国内都享有很高的知名度。但大家可能不知道，在千岛湖平静的水面下，还深藏着两座千年古城，这两座湖底的城市就是“贺城”和“狮城”。其中“狮城”被列为世界十大水下古城之一，被称为中国的“亚特兰蒂斯”。
为什么在千岛湖底会有两座城市呢？
原来，千岛湖是一座人工湖，是1959年我国建造的第一座自行设计、自制设备的大型水力发电站——新安江水力发电站而拦坝蓄水形成的人工湖。而“贺城”和“狮城”早在千岛湖形成之前，就已经存在了上千年了。
其中狮城从被作为县治到1959年新安江水库蓄水被淹，历1339年，一直是原遂安县的政治、经济、文化和交通中心，是一座名副其实的 “千年水下古城”。历史记载，遂安县城建于唐武德4年（公元6），因背依五狮山，故又称狮城。狮城水陆交通便利，乃浙西重镇，洪秀全之弟洪仁玕曾率太平军驻军北门。狮城城内多名胜古迹，有明清时期古塔、牌坊及岳庙、城隍庙、忠烈桥、五狮书院等古建筑，还有历代古墓葬。贺城是淳安县的以前县城，始建于公元208年。这里是新安江畔徽商商路的枢纽，自古繁华富庶，许多文人硕儒都曾到过这里，名篇佳作群集，人文古迹遍地。
1959年，为了建造当时最大的水利枢纽工程新安江水电站，浙江省原淳安县、遂安县两县合并为淳安县，29万人离乡移居，狮城（遂安）、贺城（淳安）两座始于汉唐年间，延续千年的古城，连同27个乡镇、1000多座村庄、30万亩良田和数千间民房，悄然沉入了碧波万顷的千岛湖底。据史料记载，新安江水库蓄水前，当地曾要求对两座县城的民房进行推平销毁和消毒处理，贺城基本被毁。当时曾有这样的口号：“多带新思想，少带旧家具。”而当年从古城搬出的老人回忆，“狮城距离大坝很远，城里人没想到水这么快就到了，根本来不及搬。”因此，古老的狮城能够被基本保存完整。
本世纪初，千岛湖风景旅游局对狮城进行了长达11个月的水下探索。发现古狮城完整性令人称奇：城内外原有的整体布局没有改变，桥梁、古井都保存良好；有些木构建筑的梁架、瓦顶等都还留存；明清牌坊上雕刻的图案还清晰可见。
时至今日，由于央视、浙江卫视、《中国家地理》等媒体的报道，让这两座水下古城重新回到人们的视野。相信将来会有更多新的发现呈现在世人面前。
