在两千多年的封建时代，社会地位取决于官职，所以才有位高权重的说法，但凡是跟皇帝挨得近的人，都是有权力之人，对于普通老百姓来说，混口饭吃都是难事，但有些人一生下来就荣华富贵，特别是皇帝的儿子，不更是一生衣食无忧，但这一切不一定是好事，比如南朝时期的刘子鸾。
刘子鸾是南朝宋武帝刘骏的第八个儿子，他是刘骏最宠爱的妃子殷淑仪所生，刘骏自然对他也十分恩宠，对于刘子鸾这样含着金钥匙出生的孩子，从小自然衣食无忧。由于皇帝刘骏的特殊照顾，刘子鸾小时候的童年是顺风顺水的。
刘子鸾五岁时被皇帝刘骏封为襄阳王，后来又封为新安王，一个五岁孩子，按照我们农村人的话来说，还是在玩泥巴呢，这样的小孩子就封王了，有的人或许努力一辈子都达不到封王的境界，这一切对刘子鸾来说，看起来似乎不错。
还在玩泥巴的刘子鸾，五岁不仅仅封了王，还被皇帝加授为北中郎将，南徐州刺史，令琅琊太守，很难理解皇帝是怎么想的，不仅如此，等刘子鸾八岁时，皇帝直接让他做了宰相，这该是中国历史上最年轻的宰相了，甘罗是12岁才称为宰相的。
刘子鸾虽然得到宋武帝刘骏的宠爱，但他自己也是有些才学的，但毕竟是个八岁的孩子，不能胜任宰相的工作，但朝中的大臣们对他却极力讨好，所以他自己就有点飘起来了，当时刘骏有许多儿子，刘子鸾只是第八个，怎么说也轮不到他当皇帝的，但他自己也情不自禁的这样幻想起来。
公元464年，刘骏驾崩了，但他临死前还是没把皇位传给刘子鸾，尽管他很想这样做，但废长立幼自古是取乱之道，所以他还是没能打破常规，他立嫡长子刘子业为皇帝，但他并没有处理好儿子们之间的关系，刘子业登基之后，便对自己的宰相弟弟下手了。
刘子业当上皇帝之后，就夺去了刘子鸾中书令的官职，但仍旧不太放心，毕竟自己的弟弟早些已经把自己当储君了，为了避免夜长梦多，只好下狠手了，于是他让下令赐死了弟弟，当时刘子鸾才十岁，而刘子业也才十六岁。
刘子鸾死了，虽然他一出生就衣食无忧，但却在政治的斗争中成为牺牲品，刘子业为了彻底安心，不仅仅杀死了刘子鸾，还把自己同父异母的所有兄弟姐妹全部杀得干干净净，有人或许会说这太残忍，但为了政治需要，只能杀了。
刘子鸾临死前，十分的苦楚，但这是命运，无法选择，于是他发出感叹：“愿永世永生，不再生于帝王家。”此话也成为封建社会中，夺权失败的皇室子孙们的同感。
