《伯牙鼓琴》是伯牙在探亲途中发生的故事。这个故事最早是从民间口头流传下来的，历史上并无确切记载。在古籍中，《吕氏春秋》一书中有关于伯牙绝弦的民间故事。
《伯牙鼓琴》原文
伯牙子鼓琴，其友钟子期听之，方鼓琴而志在太山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴!巍巍乎若太山!”少选之间，而志在流水，钟子期又曰：“善哉乎鼓琴!汤汤乎若流水!”钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。非独鼓琴若此也，贤者亦然。虽有贤者，而无礼以接之，贤奚由尽忠?犹御之不善，骥不自千里也。
《伯牙鼓琴》翻译
伯牙弹琴，他的朋友钟子期欣赏音乐。伯牙弹琴的时候，想着在登泰山。钟子期高兴说：“弹得真好啊！我仿佛看见了一座巍峨的泰山！”过了一会儿，伯牙又想着流水，钟子期又说：“弹得真好啊！我仿佛看到了汪洋的江海！”钟子期患病死了，伯牙心里非常悲伤，他把琴打破了，把琴弦也扯断了，一辈子都不再弹琴了，认为世上没有值得他为之弹琴的人。不仅弹琴是这样，有才能的人也是这样。虽然有有才德的人，但是没有人与之交接，贤者又通过什么(路径)来尽忠呢。良马不是自己变成千里马的，而是等待伯牙然后变成千里马。
《伯牙鼓琴》注释
1.善：擅长，善于。
2.鼓：弹奏。
3.听：倾听。
4.绝：断绝。
5.志在高山:心中想到高山。
6.曰：说。
7.善哉:赞美之词，有夸奖的意思。即"好啊"、“妙啊”或“太棒了”。善，好;哉，语气词,表示感叹。
8.峨峨:高。
9.兮:语气词，相当于“啊”。
10.若：像……一样。
11.洋洋：广大。
12.念：心里所想的。
13.必：一定，必定。
14.之：他。
15.谓：认为，以为。
16.知音：理解自己心意，有共同语言的人。
17.乃：就。
18.复：再,又。
19.弦：在这里读作xián的音。
20.志在流水：心里想到河流。
21.阴：山北或水南为阴。反之，山南水北为阳。
