何为“名着”
[美]M.J.阿德勒
千百年来，新书源源不断地问世，属于“名着”的书目亦与日俱增。书海茫茫，世人难以全数涉猎。不管你的寿命有多长，你只多能读书海中的一滴水而已，因为你所读的书应该是精华之所在，要读“名着”。值得庆幸的是，真正的名着相对说来是“凤毛麟角”。
自从世界上有了文化，就有人列出最佳书目。古代亚历山大城的教师和图书管理员就曾列过此类书单。
不同时代对书目挑选也会有所不同，这不难理解，但各个时代所选的最佳书目却有着惊人的相似之处。无论在哪个时代书目编纂者对古代和现代的作品总是兼收并蓄，而对于现代着作是否能同古典作品相媲美则深感怀疑。
何谓“名着”？标志是什么？本文所述之六条未必称全，但我在每年选择书目中发觉极为有用。
“名着”一般都拥有最广泛的读者。
它们不是只风行一、二年，而是经久不变的畅销书。《飘》比起莎士比亚的剧本和《堂·吉诃德》来，读者就相对地说少得多。有人作过较切合实际的估计：三千年来，荷马的史诗《伊里亚特》至少拥有二千五百万读者。名着闻世后未必在那个时代就成了畅销书，要有一定时间才能拥有越来越多的读者。天文学家普勒关于行星运动的书现在是本名着，而据报道当时他曾说过：“上帝等待了六千年才有一个观察者，我这本书可能要等上一百年才会有一个读者。
“名着”通俗易懂，不卖弄学问
它们不是专家写给专业人员看的专门性着作，无论是关于哲学或者科学，历史或者诗歌，它们所论述的是关于人类共同感兴趣的题材，而不是学究式的空谈。这些书并非教授们所作，而是为普通人所写。要学高深的教材，必先学基础的教材。“名着”所论述的都是各个专业的基础，从这个意义上，我们可以说“名着”是基础教材，也并非按难易程度和问题的技术性而编排。有一类书却应先读，以便有利于名着阅读，那就是名着的作者读过的别的“名着”。以欧几里德的《几何学基础知识》和牛顿的《物理学的教学原理》为例。读欧几里德的这本书无需事先学习数学，因为该书本身就是一本名符其实的几何入门和基础算术入门。牛顿的书则不然，因为牛顿运用数学来解决物理问题他的着作深受欧几里德关于比例和面积的论述的影响，若不先读欧几里德的书的话，恐怕连科学家也难以读懂。。
我的意思不是说科学巨着可以轻易读懂，而是说要按历史顺序读才能事半功倍。正如欧几里德能启发人读懂牛顿和伽利略的着作一样，牛顿和伽利略又能帮助理解爱因斯坦的着作。这一观点也适用于阅读哲学着作。
“名着”永不过时
为了便于比较，我们把眼下流行的书称为“当代作品，它们只流行一、二年或至多十几年。许多早期的畅销恐怕你连书名也记不起了，也不会再有兴趣读它们。而“名着”却不会因思想运动、学说更迭、舆论分歧而过时。名着不是供学者研究而积满尘垢的遗着，而当今世界上潜在的最强大的文明力量。人类的基本问题代代相同。读过德摩斯梯尼的演说辞和西塞罗的信件，或是培根和蒙田的散文，任何人都会发现：人们对于幸福和正义、美德和真理、甚至对于安定和变幻本身是何等的笃信不疑！人类为其目标而奋斗的道路看来是不可改变的。
“名着”令人百读不厌
只要你认真阅读，你决不会感到扫兴。名着一页书所包含的思想要比一整本普通书的内容还要丰富得多。它可以使你百读不厌，其中的养料汲之不尽。理解能力不同，或对事物持不同见解的人，都爱读“名着”。最明显的例子莫过于《格列佛游记》、《鲁宾逊漂流记》和《奥德赛》。儿童可以饶有兴趣地阅读，但未能领会其中能为成年人所欣赏的全部妙处和含义。
“名着”最富有教育意义
“名着”含有其它书籍所没有的东西，不论你是否赞同书中的观点，它们是人类不可缺少的老师。“名着”受到那些既是读者又是作者的人的广泛讨论，“名着”是许许多多书籍所论述的题材，论述“名着”的书多得不胜枚举，大部分已被世人遗忘。
“名着”论述人生有待解决的问题
世上有一些真正奥秘的东西，那是人类知识和思维局限性的标志。人们不仅带着疑问开始探究，也往往满腹疑团终止探究。真正有才智的人老老实实地承认未能理解的东西，认识到这一点不是显得知识浅薄，而是表明知识的渊博。读书的人都以知识不为国界所局限而深感庆幸。我不知道如何冲破政治上民族主义的桎梏，但我确实知道我们可以怎样成为人类各方面精神的朋友，而不受时间和地点的限制，这就是靠阅读“名着”。
论怎样欣赏名着
[英]斯蒂夫·艾伦
什么是名着呢？名着就是这样的书——哪怕只是一瞬间，它都会使你从中感受到一部分生活的意义。名着是能够经受住时间考验的书，是世界上亿万读者多少年来为从中得到特别启迪而阅读的书。
不是很多书都能经受住这种考验的。算一下自从人类第一次用凿子打制石器以来出版的所有着作，名着只占有其中极微小的部分——还不到总数的千分之一。只不过有几千部罢了。在这些书中，它牢固的核心则不足一百部。
为什么你应该阅读名着，并且要学会欣赏它们呢？我提出三条充足的理由：第一，名着开阔你的眼界。第二，名着资助你成长。第三，名着帮助你了解生活，认识自己。最后一点是非常重要的。名着可以使你洞察自己的内心世界，这是从别处得不到的。可以肯定，你几乎能够从许多书中得到乐趣；但是，一部名着，一旦你读进去了，它会把你带到更高的境界。
我常听到人们说：“名着太难懂了，我啃不进去。”让我出些主意帮助你打开这个奇妙的世界。拿一本你常说要读的名着，然后按照下面的建议去读吧！
知道你正在读什么？这是一部小说，剧本，还是传记或历史？要想知道这一点，查一查目录，读一读封面和前言，或者在《读者百科全书》中查一查题目或作者。
不要躺在床上读。承认读名着会是很难的，所以你必须思想活跃，器官敏锐。如果你躺在床上读，你就想睡觉，那么当你开始打瞌睡时候，你就会埋怨那本书。
不要被众多的人物所左右。陀斯妥耶夫斯基在他的《卡尔马卓夫兄弟》一书中抛出了50多个主要人物，托尔斯泰在《战争与和平》的第一章中用了22个又长又复杂的名字。使你脑袋发胀。只是，不要急着往前翻，坚持看下去，渐渐地，这些人物就会变得清晰。你会觉得和他们在一起，就像和你的老朋友在一起一样。你记得你的许多朋友，在结识前也是陌生人。
给作者一个机会。不要过早地说“我看不懂“，要坚持读完。有时也许是你对你要读的那本书还没有做好充分准备。我啃柏拉图《理想国》一共啃了三遍，才看懂。如果你认真看了确实看不懂，你就把它放到一边，搁一天或一年，先去读另一本书。
大段大段地读。别小口小口地啃，你读的句子越长，你就越能进入书的节奏和感情，从中得到乐趣也就越大。
读作者读的书。例如，莎士比亚为了写《尤利斯·恺撒》、《仲夏夜之梦》，曾仔细阅读了诺斯的《蒲鲁塔克传记集》的翻译本。任何一个作家都是他所处的那个时代的产物。了解当时的历史、作家及其他人所面临的问题和他们的态度会帮助你理解作家的观点。作家的观点不一致，没关系，起码它使你思考。
阅读有关作者生平的书。你对作家个人经历知道得越详细，你就越明白他为什么写他所写的作品。你就会开始明白隐藏在作家作品中的自传性的花絮。一个作家不可能暴露自己。我们关于莎士比亚的大部分猜测都是从他的剧作中找出的线索。
重读一遍。所有名着都经得起反复阅读。你读完一本后，如果很感兴趣，又不完全懂，那么立即重读一遍。你就会发现更多的东西。如果几年前你读过一部名着并且喜欢它，就再读一遍。书里还有那么多的东西要告诉你，你简直不会相信这是同一本书。
