古人出行多择吉日。如商代甲骨文中常见占卜择吉出行的记载。商朝人用火烧龟甲或兽骨，然后根据甲骨上出现的裂纹来判断未来的吉凶。帝王出巡、出郊游猎、外出办事、将军远征等都要进行卜问，以预测出行的吉凶。如果卜问得不到吉兆，过几天再行卜问，再定行程日期。这种卜问吉凶之法在古代相当流行。在中国古代，几乎每个朝代都设有卜官，观天地之变、测阴阳之机，预卜未来。
古人认为每天都有一个星神值日，若遇青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司令六个吉神值日，诸事皆宜，为“黄道吉日”；如遇天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陈六个凶神当道，或遇到天象异常如日食、月食、日中黑子、彗星见、变星见、陨石坠落等，这一天就是不吉日，则为“黑道凶日”，后来的阴阳家又将之与天干、地支、五行连在一起，把一年中各日分成吉与凶两大类，编出何日宜何日忌的说法，故民间有“逢吉方行，遇凶则止”的箴言。
《出行诀》是奇门遁甲里用来化解官非的，又称《裴晋公金锁玉环遁甲出行要诀》。诗曰：“每日出行，欲占吉凶，如法起数，驱吉避凶。百发百中，其妙无穷，人能用此，喜气冲冲”。
