薛宝钗和林黛玉，自被置于同一首判词起，就逃不掉被比较的命运。
薛林两人，无论性情外形，都是两种极端，却各有千秋。薛宝钗容貌丰美，肌骨莹润，林黛玉如娇花照水，弱柳扶风；而在才情方面，林黛玉是天生的诗人，诗作多风流别致，薛宝钗则以含蓄浑厚为主，在多次诗社中接近平手。此外，因出身不同，薛宝钗接触的人和事让其更为博知，对生意之道，戏曲绘画颇有心得。
这么一看，两人实在是轩轾不分的。然而因为性情的差异，使两人在贾府中的口碑也大相径庭。薛家进贾府之前，林黛玉已经被贾母接来住了几年。林姑娘因天性孤高，目下无尘，素日里接触最多的也就宝玉一人。至于下面的小丫鬟婆子之类的，大抵也不会刻意讨好。
薛家举家住进贾府后，“金玉良缘”之风刮起，随之而来的便是薛宝钗的好口碑。
因为行为豁达，随分从时，这就将孤高自许，目下无尘的林黛玉多得人心了，一时小丫鬟们都爱找她玩去。
渐渐地，上至贾母，下至小丫鬟，都对宝钗称赞有加。贾母因喜宝钗“稳重平和”，为她办了及笄之礼；湘云在林黛玉面前打包票“你绝对挑不出宝姐姐的不是来”；袭人在宝玉面前称赞她“有涵养”；连赵姨娘都念其“展样大方，不像那林丫头，连我们母子也不正眼一瞧”……
一时，林黛玉被薛宝钗挤到了尘埃里。众人口中，薛宝钗的涵养似乎高于林黛玉许多，薛宝钗俨然高门大户小姐，而林黛玉成了未见过世面贫民丫头。可是，事实果真如此吗？
略谙《红楼梦》者，皆熟悉作者最擅正话反说，反话正说，褒贬不定，真假互形之事。其每每表面大书一套，转而却于细节处否定自己的说辞，甚为微妙。
举个栗子，其明文王夫人乃“天真烂漫，喜怒直抒胸臆之人，不比那些饰词掩意之人”，乍一看，活脱脱一个真性情，心直口快，不会说谎的可爱妇女吧？然而一转眼，在晴雯被撵后，王夫人才回与贾母。先斩后奏，此乃一假；其次，捏造晴雯患有“女儿痨”，此乃二假；再次，称因贾母取中晴雯，自己这几年都暗中观察，然前不久她连晴雯是何人都不曾知道，此乃三假！
褒中有贬，真假互形，就是作者常用一大章法！
那么，被捧上神坛的薛宝钗和被冷落的林黛玉，会不会也在作者的“别有用心”中？确是有的。最明显的，便是通过薛林二人身边的人作出了真正的答案。
都说看一个人的真实样子，就看她最近亲的人如何，旧时，那些闺阁小姐最亲近的人，莫过于她身边的贴身丫鬟了，这些丫环自小与其相伴，举止言谈、价值观皆受主子的影响，近似于主人家养大的女儿。
所以，要看林黛玉和薛宝钗的真实教养，从紫鹃和莺儿就能窥见一斑。哪位要坐不住了，称紫鹃乃贾家之婢，其修养与贾家有关，不能代表林黛玉，然黛玉进府不过六七岁，后面皆由紫鹃服侍，紫鹃行动举止皆听命于她，所以，不值一驳。
那么，紫鹃和莺儿，差距到底有多大？仅几件事就能看出。
其一，待客之道
第八回，听闻宝姐姐染恙，贾宝玉孤身往梨香院探望，方进门，薛姨妈一见宝玉，便如获至宝，搂在怀里直呼:“我的儿，难为你想到要来”。随后称宝钗在里间，让宝玉先进去说话，一会自己就来。
宝玉打开帘子，宝钗便笑着让座，随即命莺儿倒茶来。
一般的丫头，见到客人，就改先倒茶去了。可莺儿不仅需要主人提醒，还站着不动，一边津津有味听起主子和客人的谈话来，视客人于无物，何其无礼？
再观紫鹃。在第二十六回，贾宝玉午后访潇湘馆，黛玉从榻上坐起，这时紫鹃进来，宝玉便笑称：“紫鹃，把你们的好茶倒碗我吃”。黛玉听后便假意阻止紫鹃，称先为自己舀水要紧，紫鹃便笑了，称:“他是客，自然先倒了茶再舀水”。以客为尊，先客后主，这是紫鹃一个丫头秉持的观念。而且比起莺儿站在一旁打听主人的谈话，紫鹃的做法实在落落大方。
其二，交往圈子
虽然是薛家的丫头，但住入贾府不久，莺儿就与贾府的下人们打成了一片。她的爱好就是在贾府晃悠，如和怡红院的小红借描画的笔，可知二人常有往来，所以薛宝钗对林红玉的性情为人了如指掌，便不足为奇了。再有借着送礼物的机会，看到王熙凤怒气冲冲的样子，便回去偷偷告与宝钗，可知素日莺儿的奔走交游，皆为了帮小姐察三访四，暗中掌握贾府风吹草动。
而紫鹃呢？素日只在潇湘馆听差，不肯多出入半步，好不易离开一会，必定会告知黛玉去向，匆匆返回，如第五十七回情辞宝玉，是先和雪雁打了招呼才出去了，只因担心黛玉醒来找不到人。
复杂的交际圈子充斥了私心杂念，莺儿的蝇营狗苟，与紫鹃的磊落单纯，到底差了太多。
其三，为人处世
在第五十九回，探春理家后，兴利除弊，将大观园的花草实行承包制，那些得到分配的婆子们就此将名下的花草视若珍宝，别人轻易摘毁不得。
偏莺儿就敢！
莺儿被宝钗打发来潇湘馆借蔷薇硝，路上经过柳叶渚，随手就掐起柳枝和花儿编起花篮来。将花篮送与黛玉后，回去的路上再次坐在山石上编起来。
这柳叶渚附近的花草，正由何婆子管理，其女儿小燕见后，便来好言劝阻，说自己妈妈和姑姑将这差事看得比永远基业还厉害，每天勤勤恳恳巡视打理，若看到你掐了花折了柳，不知要怎么抱怨呢。
谁料莺儿一听便道：
“别人乱折乱掐使不得，独我使得。自从分了地基之后，每日里各房皆有分例，吃的不用算，单管花草顽意儿。谁管什么，每日谁就把各房里姑娘丫头戴的，必要各色送些折枝的去，还有插瓶的。惟有我们说了：‘一概不用送，等要什么再和你们要。’究竟没有要过一次。我今便掐些，他们也不好意思说的。”
听听，这是是一个客人在主人家该说的话吗？贾家待薛宝钗如其他小姐一般，与其庐舍，各种生活物品分例相当，是贾家的待客之道，是一个贵族的素养。而莺儿却将别人的好意当做理所当然，反客为主起来，实在令人怀疑素日和薛宝钗在一起，这个主子到底都怎么和她私聊的。
更有甚者，在何婆子发现其掐花折柳后，因念其乃宝钗婢女不敢发作，转而迁怒女儿小燕没有尽看管责任，莺儿见后不仅没有作出解释，还一旁火上浇油，让小燕白白挨了亲妈一顿追打。
大言不惭，反客为主，血口喷人，架桥拨火，这就是莺儿的为人。
反观紫鹃，连潇湘馆都不曾轻易踏出一步，又怎会惹是生非呢。而在林黛玉和贾宝玉怄气时，紫鹃都能客观分析问题，劝慰黛玉，偶尔都能直指黛玉意气用事，可知其成熟稳重，善良妥帖。
莺儿教养差紫鹃多少？一目了然。所以，薛宝钗和林黛玉的真实教养孰优孰劣，毋庸置疑了。
