“舍己幼，为人之幼，这不是残酷，是医者大仁，为一大事来，成一大事去，功业凝成糖丸一粒，是治病灵丹，更是拳拳赤子心，你就是一座方舟，载着新中国的孩子，度过病毒的劫难。”
糖丸不是糖果，而是针对脊髓灰质炎的活疫苗。脊髓灰质炎又称小儿麻痹症，这种病多发于7岁以下儿童，可引起不同程度的瘫痪而且无法治愈，在20世纪50年代的中国，人们谈“脊灰”色变，无数家庭和孩子的未来因此蒙上阴影。1955年，顾方舟取得苏联医学科学院副博士学位，回国报效。同年，我国暴发了脊髓灰质炎。1957年，顾方舟带领研究小组来到解放军军事医学科学院，从事脊髓灰质炎的研究工作。1960年，第一期脊髓灰质炎疫苗试生产成功，1965年，全国农村逐步推广“糖丸”疫苗。从此，我国脊髓灰质炎发病率明显下降，进入无脊髓灰质炎时代。令人敬佩的是，在疫苗研发的临床试验中，顾方舟和同事决定自己先试用疫苗。冒着瘫痪的危险，顾方舟喝下了一小瓶疫苗溶液。一周过去后，顾方舟的生命体征平稳，没有出现任何的异常。不过，成人本身大多就对脊灰病毒有免疫力，必须证明这疫苗对小孩也安全才行。望着已经进展至此的科研，顾方舟咬了咬牙，决定拿自己刚满月的儿子做试验。他不敢让妻子得知这件事，只能偷偷给孩子服用疫苗，独自承担可能面临丧子的巨大压力。但纸里包不住火，妻子还是得知了这一消息。她“质问”顾方舟是不是真的，顾方舟只好小心地承认了。让他欣慰和感动的是，妻子不但没有怪罪他，还宽慰他儿子一定会平安的。在顾方舟的感召下，同事们也纷纷给自己的孩子服用了疫苗。这些初为人父母的年轻人，可能度过了一生中最煎熬的十天。测试期慢慢过去了。面对着孩子们一张张依然灿烂的笑脸，顾方舟和同事们喜极而泣、相拥庆祝：努力没白费，疫苗是安全的！顾方舟为人低调。1月2日，他在北京逝世，享年92岁，直至此时许多人才知道，原来“糖丸爷爷”是宁波人——他出生于上海，祖籍宁波，与宁波的交集主要在他的童年时期。成年后，虽然时常奔波在全国各地，但百忙中，顾方舟也没有忘记自己的故乡宁波。1998年6月6日，宁波大学医学院宣告成立，顾方舟曾莅临医学院指导工作并寄予厚望。据宁波大学医学院执行院长周文华回忆，在宁波停留的几天里，师生们都感受到顾教授为人非常和善，对宁波大学医学院的发展非常重视，他的一些建议令创办初期的宁大医学院获益匪浅。正是在顾方舟的提议下，宁大医学院沿袭了中国协和医科大学的科室设置——临床八年制，一届只招生60人左右。同时定下发展目标：建立起一个协和医科大学那样“小而美”的医学院。如今，宁大医学院正向着顾方舟希冀的那样，蓬勃向上，培养出了一批又一批敬业勤勉的医护工作者。
