中国的木匠在人们的记忆中一直是一个神奇的职业，他们可以将木头制作成各种巧妙美观的样式，可以把普通的木头雕刻成不普通的样子，更神奇的是他们可以不用一根钉子就将木头的各个部分连起来，在中国更有句老话说，用钉子的木匠不是好木匠。
中国的传统家具大都是用木头制成的。身份高贵的人不仅会考虑制作家具所用的木头，对木匠的技术更是高要求。所以，回看古代的那些家具，大都选用木材珍贵，并且花纹繁琐复杂，精致巧妙。虽然每个朝代的审美有所不同，但是大家对木制家具的喜爱却是相同的。
在古代木工主要分为了三类，一种是负责造房子的粗木工，一般被称为大木工，一种是负责做家具的细木工，叫做小木工，还有一种就是做桶做盆的桶匠，也被称为圆木匠。这三类木匠的专业不同，他们的基本功也是不同的。有句话说"大木匠的斧，小木匠的锯"，讲的就是大木匠和小木匠不同的基本功。
大木匠主要是造房子，造房子所用到的木材都是很粗壮的，若是用小型的工具肯定是非常费力又费时的，所以大木匠的工具主要是斧头，因为需要经常用到斧头，所以他们对斧头使用技能的要求很高。作为一个大木匠，能熟练地使用斧头，这对他们来说是最基本的要求。
而小木匠则是要做些精细的活儿。他们在制作门窗、家具的时候需要非常细心。因为制作这些东西不仅要考虑到花样，拼缝，还要考虑质量和使用寿命。而判断一个小木匠是否合格就是看他的作品的拼缝的质量。
小木匠制作这些东西所使用的材料都是比较细的木头，在处理这些原材料的时候，小木匠的操作主要是刨、凿、锯、削。而在这些操作当中，最常使用到的就是锯了。所以，要看一个小木匠是否优秀，就要看他会不会锯。
其实不管是大木匠还是小木匠，或者是其他的木匠，基本功都是必须要掌握的。中国的木匠艺术在世界都最为出名，这不仅是因为中国的木制品的原材料都十分珍贵，更是因为中国的木匠们在制作他们的作品时都付出了百分百的精力。制作出一件精致的产品就是木匠的责任。
不过，随着时代的发展，机器逐渐代替了人工，现在家具基本都是使用机器成批的生产，有的甚至原材料都不用木头，而是使用铁制品。而且人们的生活节奏越来越快，几乎没有人会静下心来好好雕刻一把椅子，或是一扇窗户。木匠这个职业也快要消失在这个世界上了。
