提到山西祁县，很多人首先想到的是赫赫有名的乔氏家族。其实，祁县还有一个闻名全国的家族——渠氏家族。作为明清时期的祁县首富和晋中八大巨商之一，渠氏家族在祁县拥有十几个大院，房屋千余间，共占地三万多平方米，号称“渠半城”。
地处晋商老街东端的渠家大院，始建于清乾隆年间，是渠氏家族众多院落中的一个，距今已有近300年的历史。整座院落总面积23,628平方米，外观为城堡格局，内有8个大院、19个四合小院，房屋240间，建筑至今保存完好，与乔家大院、王家大院、常家庄园等同为山西晋商大院的代表。
渠家大院虽然面积不大，却别具柔美情致，其五进式穿堂院更为全国罕见。各个院落之间有牌楼、过厅相接，抱厦、屏门点缀其间，形成院套院、门连门的格局，每一个建筑构件都浓缩着中国传统文化元素和深厚艺术底蕴，堪称当之无愧的传统民居瑰宝。
明洪武初年，渠氏始祖渠济迁居祁县，和大多数山西商人十几岁就去关外“走西口”学做生意不同，渠氏家族以行走于长治、祁县之间的“货郎挑”起家，然后培养仕途，之后才开始涉商。在最鼎盛时期，渠家共开设了5家票号，几乎占到全国票号总数的五分之一。
整座大院以青石奠基，水磨砖墙，青砖铺地。屋内屋外金碧辉煌，木雕、石雕、砖雕艺术更是俯拾皆是，甚至连每个门墩、石础都有精雕细刻的图案，其斗拱飞檐之华丽、木雕砖刻之精细丝毫不逊于乔家大院，令人叹为观止，如今渠家大院已被辟为晋商文化博物馆。
由于渠家在历史上曾有人官至三品，其宅院的建筑规制、用料、工艺等方面都高于乔家，只不过乔家大院因为一部《大红灯笼高高挂》而声名鹊起，之后又拍了电视剧。相对而言，渠家大院就低调了很多，颇有点“养在深闺人未识”的味道。
渠家最为着名的人物渠本翘，于光绪十一年（1885年）考取秀才，光绪十四年（1888年）中解元，光绪十八年（1892年）中进士，其一生集官、商、绅于一体，推动了渠家步入鼎盛时期。电视连续剧《昌晋源票号》的人物原型，就是渠氏家族的渠源浈、渠本翘父子。
据考证，在山西拥有戏台的民宅仅渠氏一家。这个戏台院是由渠家第十七代渠源淦修筑的。渠源淦自幼酷爱戏曲而且能拉会唱，他还创办了晋剧历史上第一个字号班——聚梨园。如今，渠家的辉煌早已被雨打风吹去，而戏台却依然静静矗立在大院深处。
