朱元璋打败陈友谅之后,就开始收拾张士诚了。张士诚是个私盐贩子,他的打仗和统治都主要靠他的几个兄弟:张士义,张士德,张士信。除了张士信之外,另外两个都很厉害,但都已经战死了。
至正二十四年(1364年)正月,朱元璋即吴王位,他终于完成了从农民向王侯的转变。历史上为了将他与张士诚的吴区分开来,称这个政权为西吴,张士诚为东吴。
至正二十五年,朱元璋在经过周密准备后,发兵进攻东吴。
八月出兵,不到半年,便占领了江苏一带的大片土地,甚至包括张士诚原先的根据地高邮。东吴军缩在江杭一带,也就是今天的苏州和杭州。
至正二十六年(1366年),朱元璋率领他的全部精英,以徐达常遇春为主帅,讨伐张士诚。这次朱元璋又集合了20万大军,并交给徐达和常遇春指挥。他们相约分兵进攻杭州和湖州,并很快攻下。
现在只剩下平江了,张士诚明白,如果平江失守,他就无处可去了。张士诚是一个意志坚强的人,他决定拼死一搏。
至正二十七年元月攻击开始。朱元璋的步兵、弓箭兵、炮兵协同作战,日夜不停地攻击城池。
张士诚和他的士兵以惊人的毅力坚持了8个月,直到至正二十七年(公元1367年)9月,平江才被攻陷。
张世成很有几分骨气,宁死不投降。朱元璋终于被激怒,他杀死张士诚,并把张士诚的尸体烧成灰,所谓挫骨扬灰是也。
张士诚是一个有着坚强意志的人,他白手起家,最终成就一方霸业。但是他的缺点和他的优点一样突出,作为乱世群雄中的一个,错失了许多良机,他有着小富即安的心理,却并不明白,在这样的环境中进行的只能是淘汰赛,胜利者只有一个。