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只说西湖在帝都，武昌新又说东湖。
这句诗是南宋诗人袁说友赞美武汉东湖的。杭州有西湖，武汉有东湖，虽然在知名度上武汉东湖比杭州西湖差点，但东湖也是一个历史悠久、文化底蕴深厚的风景名胜，自古就是文人墨客游览胜地。东湖在之前是我国最大的城中湖，后来武汉城市面积扩大，东湖缩小，降为第二，第一是武汉另一座湖汤逊湖。东湖在武汉市中心，曾是伟人最钟爱的景观，称东湖是“白云黄鹤的地方”。
东湖面积是杭州西湖的六倍，位于长江南岸，一百多年前东湖一直是和长江连通的，也因此经常水漫武汉，清末名臣，湖广总督张之洞为了解决这一问题，于1899年至1902年，下令在长江与东湖之间修建了两道堤坝：武金堤和武青堤，并在堤防上修建了武泰闸和武丰闸，基本解除了水患，从此东湖及其周边的湖泊与长江分离。
湖泊也是武汉这座城市的独特之处，被称为“百湖之城”，以大型自然湖泊为核心，湖光山色为武汉增添了无尽风光，让武汉成为一座集旅游观光、休闲度假、科普教育为主要功能的旅游城市，每年接待海内外游客达数百万人次，是我国华中地区最大的风景游览地。东湖则是武汉旅游景点的代表，是首批国家重点风景名胜区，国家5A级旅游景区。
千百年来东湖留下了无数历史名人的足迹，屈原为东湖“泽畔行吟”，楚庄王在东湖击鼓督战，留下清河桥古桥遗址。三国时期，刘备曾在东湖磨山设坛祭天。实现李白在东湖畔的放鹰台饮酒赋诗。近代，伟人曾四十多次视察东湖，并在这里接待多位外国政要。朱总司令五十多年前写下了“东湖暂让西湖好，今后将比西湖强”的诗句。
历史为东湖留下了宝贵的文化遗产，现在的东湖生态旅游风景区由听涛区、磨山区、落雁区、吹笛区、白马区和珞洪区六大片区组成，楚风浓郁，楚韵精妙，湖岸曲折，港汊交错，碧波万顷，青山环绕，岛渚星罗，素有九十九湾之说。湖畔坐落着多所全国重点院校：武汉大学、华中科技大学、中国地质大学等，都是东湖的文化风景线。
听涛景区是一个狭长半岛，也是东湖风景区的核心景区之一，位于东湖最大的湖泊郭郑湖的西北岸，以前是民族资本家周苍柏先生的私家花园，名叫海光农圃，也是东湖风景区第一个开放景区。主要景点有：行吟阁、屈原纪念馆、沧浪亭、长天楼、鲁迅广场、九女墩、湖光阁、楚风园和中国内陆最大的沙滩浴场。
磨山区，三面环水，六峰逶迤，既有优美如画的自然风光，又有丰富的楚文化人文景观磨山楚城，秀丽的山水，丰富的植物，别致的园中园和浓郁的楚风情是磨山景区的特色。雨量充沛，光照充足，各种观赏树种达二百多种，这里的东湖樱花园被誉为武汉的“绿色宝库”之誉。
磨山楚城，是东湖磨山楚文化游览区的入口，气势恢宏，城门高23.4米，宽11米，由水门、陆门、城墙、望楼、箭楼和烽火台组成，全长117米。城墙采用湖北大冶红砂石，题额“楚城”为甲骨文，由现代商史学家、甲骨文学家胡厚宣先生题写，“荆楚雄风”匾额为著名书法家李铎手书。
武汉大学樱花最近几年非常火，每年樱花盛开的时候武大校园都会游人如织，东湖也有樱花，东湖磨山樱花园与武汉大学樱花一同撑起武汉世界三大樱花之都的美誉，东湖樱花园每年三四月份都会举行一年一度的樱花节，成为武汉旅游的一张名片。
