《天龙八部》作为许多读者心目中的神作，虽然说这部作品中包含了诸多的悲情元素，但就整体而言那种凌云壮志、侠骨铮铮的场面却依旧让人沸腾不已。书中以乔峰三兄弟为中心，展开了一系列的恩怨情仇，其中乔峰一脉神身死雁门关外自此断绝、段誉一脉传承王位留下五绝段王爷，那三人中武功最高的虚竹最终去了哪里？又留下了什么呢？
虚竹作为书中一挂，24岁跟随师父下山发放英雄帖，在机缘巧合之下破解了逍遥子摆下的珍珑棋局，接受了后者近百年的功力成为了绝顶高手，此后更是得到了天山童姥的青睐，得到了她与李秋水两人超百年的内力，自此成为了书中最顶级的武林高手。不过令人感到遗憾的是，在群雄相聚少室山之时，虚竹身世被揭发，经历了人生最惨痛别离，最终虽然说武功冠绝天下，但也因此神伤最终成为了逍遥派掌门人。
在成为逍遥派掌门人之后，因萧峰觉着二十八掌中的后十掌有蛇足之嫌，便将廿八掌改作了十八掌，将后十掌的精要之处，尽数包含于前面的十八掌之中，后又与虚竹天山派武学进行了融合，两人合伙将掌法精简之后，乔峰又将打狗棍法传给了虚竹，意在让他为丐帮延续百年传承。乔峰死后，虚竹与梦姑李清露隐居灵鹫宫，这也让很多读者认为虚竹就此销声匿迹。
在最新的修改版本中，虚竹并未消失相反收了一个传人，“这少年帮主不负所托，学得神功，又将丐帮整顿得蒸蒸日上”。在这里这位丐帮少年帮主就是虚竹的传人，并且这个大家十分的熟悉——神雕侠侣中的五绝洪七公。
众所周知，在天龙八部中丐帮虽然已天下第一大帮自称，但随着乔峰以及众多高手的死去，丐帮整体实力已经沦落为二流门派，而在射雕英雄传中丐帮再次崛起为除全真派之外的第一大帮。想要在如此短的时间中崛起，丐帮必然需要大量新鲜血液的注入，这也预示了在虚竹死后洪七公继承了逍遥派，并且将其融入到了丐帮。不同于此前的丐帮，洪七公统领时候的丐帮分为净衣与污衣两个势力，其中净衣派穿着极为讲究并且做事极为的随性。净衣派的突然出现，以及武功做事性格也就认证了逍遥派的融入，否则洪七公何必多此一举将本来的丐帮分为两个派别，并且任由两派互相起争斗呢？
除去降龙十八掌以及打狗棍法之外，洪七公传授黄蓉逍遥游这一武功之时更加印证了他与逍遥派之间的关系。天龙八部末期，段誉于1108年登基为帝，射雕英雄传中南帝退位时间为1200年，中间相隔了90年的时间，这说明了南帝是在段誉之后继承了大理皇位，也就意味着和南帝相同年龄的洪七公必然是接受虚竹传承的少年帮主。
从虚竹传人，到净衣、污衣两派以及此后天下第一大帮，洪七公没有辜负乔峰以及虚竹的委托，只是让人没有想到的是在神雕末尾丐帮再次一落千丈，到了倚天屠龙记中更是任人宰割，实在太过于让人唏嘘。
