周大爷年轻的时候，是个帅小伙子，当年很多姑娘对他一见倾心。可周大爷唯独喜欢吴大娘，因为吴大娘的性格温文尔雅，说话大方得体。别人都夸吴大娘的父母有本事，把吴大娘调教的像个大家闺秀。
周大爷很大娘结婚后，连续生了两个大胖小子，大娘的婆婆很开心，逢人就说自己的儿媳妇能干，为周家传宗接代。可在大娘心里，她更希望生个姑娘，因为姑娘贴心，是妈妈的小棉袄。终于，第三胎是个姑娘，公婆冷着脸目视这一切，甚至连小孙女都不愿意抱一下，只有周大爷和大娘，把她当作宝贝疼爱着。
在小女儿圆圆十岁的时候，大娘在工厂上班时，被大型机器砸中，当场身亡。那时候工厂老板怕惹事，便私下给周大爷赔偿了四十万，请求他不要报警。周大爷看事已至此，就算报警，大娘也不会回来了，况且警察干涉的话，可能也赔不了这么多，便答应了此事。毕竟在当时，周大爷还有三个子女要养活。
从那以后，周大爷既当爹又当妈，把三个孩子拉扯长大。这么些年，周大爷始终瞒着几个子女，自己有四十万的额外财产。因为他见过太多的子女，为了财产而大打出手的，他不希望自己含辛茹苦养育的孩子们，最后落得如此下场。
就在小女儿圆圆结婚那年，周大爷感觉自己身体，一天不如一天，便偷偷去医院检查，可检查的结果让他愣住了。肝癌晚期，而且无法再进行有效的治疗。他稳定了自己的情绪之后，没有告诉任何人，这样没有好转的病情，告诉了别人，也是徒增烦恼，还不如自己消化，只要子女们能过好日子就行了。
周大爷一边淡定的生活，一边写好了遗产。他打算把毕生的存款10万元，平分给两个儿子，而女儿始终是嫁出去的人，而且又是三个人中，唯一一位大学生，以后赚钱的机会肯定比两个哥哥多，所以没给女儿留下任何东西。
可不知道怎么回事，两个儿子好像知道了遗嘱的事情，也知道能分一半的钱，是板上钉钉的结局，便对周大爷没有以前那么关心了。也别是后期，大爷躺在床上，两个儿子都没有回去看一眼。不知道是儿子们忘记了，还是儿媳妇们嫌弃他这个糟老头。
反而是小女儿圆圆，把他接到自己家中，跟着丈夫一起照顾他，每日三顿，根据周大爷的身体情况，单独做他的饭菜。晚上帮他洗脚，伺候他入眠。周大爷有时候想想，当初大娘坚持要生个姑娘，是多么正确的选择，如果没有圆圆，他现在的下场不知道有多可怜。
周大爷临终前，只有小女儿圆圆和女婿陪在他身边。周大爷低声的说：圆圆，爸爸对不起你，本以为你两个哥哥会照顾我到最后一天，却没想到是你一直在照顾我，我走之后，没有什么能给你的，衣柜里那件军大衣，是我穿了一辈子的，你留着可以当个念想。
送走了周大爷，两个儿子拿走了属于他们的财产，圆圆拿着那件军大衣便回家了。回家后，圆圆想把军大衣洗一下，然后珍藏起来，可却发现，大衣内层的口袋里，有一张纸条和一个存折。纸上写着：生病后才看到人间冷暖，才知晓儿女们对我的态度，女儿，这存折上有四十万，当年你妈出事后，那家工厂赔的。我一直没拿出来，这笔钱你拿好，你们夫妻俩好好过日子，爸爸在天上祝你一辈子幸福！
圆圆这才明白父亲的用心良苦，她抱着丈夫哭了好久，也在心里发誓，一定会跟丈夫辛幸福的过一辈子。
