永泰元年（公元765年）五月，杜甫再次带着家人踏上奔波之路，此年秋天到达云安并短暂居住。大历元年（公元766年）春，杜甫一家从云安行至夔州，起初住在城郊的山腰上，后寄寓西阁。大历二年（公元767年）春，杜甫及家人迁居赤甲，不久迁往瀼西。此年秋天，又迁至西屯居住。
杜甫一家离蜀后自戎州至渝州，后经忠州于永泰元年（公元765年）秋至云安。大历元年（公元766年）春，杜甫“伏枕云安县，迁居白帝城”，自云安迁至夔州。起初寓居在夔州城西郊的山腰，“结庐依毁垣”，“窅窕一林麓”，地处深山之中，院内蕨菜发紫，竹笋嫩绿。夔州习俗无井，以竹引水作为日常水源：“月峡瞿塘云作顶，乱石峥嵘俗无井”，找到住处后的杜甫便依其俗，在仆人阿段和信行的帮助下接筒引水，解决了水源问题。此外，杜甫还圈栅栏养乌鸡，将春卵抱育幼崽、秋卵拿来充食。
可推断，西阁应临白帝城西，对着江中的滟滪堆，在倚江面水的高崖之上。“草阁临无地，柴扉永不关”，西阁因在临水的高崖之上，因而阁外无地，柴门也不必关。由诗“层轩俯江壁，要路亦高深”，可知西阁应是层层楼阁，前人研究认为，“因为江边的特殊地形”，西阁是“以石基木柱支撑起来的楼房，亦即吊脚楼”。杜甫在西阁度过一个冬天之后，于大历二年（公元767年）春三月携带家人迁至赤甲：“卜居赤甲迁居新，两见巫山楚水春”。可知杜甫在赤甲的居所，当是在背倚赤甲山，面对白盐山，临近江边峡口的江岸之上，向西可见鱼复浦的江面，向北可见层云下的麝香山。
杜甫在赤甲短居不足一月，暮春时便迁居瀼西，由诗《暮春题瀼西新赁草屋五首》可知。“此邦干树橘”，瀼西地产贫瘠，杜甫举家迁至此地，只因“养拙干戈际”，实乃不得已而为之。杜甫在瀼西有两处居所，一为瀼西草堂，一为果园草屋。瀼西草堂在奉节城内较为偏僻的地方。而果园草屋是在果园中背倚莲花山、面临朱崖的一处相对平坦的地方：“林中才有地，峡外绝无天”、“小园背高冈”、“朱崖著毫发”。
在赤甲时，夔州都督柏茂林帮助杜甫在瀼西购得四十亩果园，并在东屯租到一部分公田。此时居于瀼西的杜甫便用心经营起这一片果园。杜甫在东屯的租田里种植了水稻，而此时水稻将熟，杜甫迁居此地正是为了收稻。由于杜甫在瀼西种有大片果园，迁居至东屯的他“东屯复瀼西，一种住清溪。来往皆茅屋，淹留为稻畦”，在瀼西和东屯之间往返来回。比之瀼西草堂的“市喧宜近利”，杜甫在东屯的居所“林僻此无蹊”，十分偏僻安静，很合杜甫心意。杜甫既至东屯居住，瀼西的草堂便闲置下来，于是杜甫将瀼西草堂借给有姻亲关系的吴郎居住。
大历三年（公元768年）春节时，杜甫收到弟弟杜观来信，得知杜观一家已在江陵落脚，而杜观也写信“书来数唤吾”，便毅然决定出峡赴江陵。临行之际，杜甫将瀼西四十亩果园赠送吴郎，有诗《将别巫峡赠南卿兄瀼西果园四十亩》可证。此年正月，在夔州居住三年的杜甫携带家人离开夔州，奔赴江陵。杜甫一家自夔州乘舟东下，终于在三月到达江陵。漂泊乱离、生计困难、久客而被轻礼，这些使满怀期待而来的杜甫落落寡欢，“留江陵数月，颇不得意”。于是此年秋天，在“北风天正寒”、“秋露接园葵”的时节，杜甫一家移居公安县。在公安县逗留数月，又迁至岳州。
大历四年（公元769年）正月，杜甫自岳州去往潭州，不久入衡州，此年夏天又返回潭州。大历五年（公元770年）四月，为避乱杜甫迁至衡州，打算自此地往郴州寻舅氏崔玮，然而卒于途中未能到达。杜甫一生辗转多地，因生计艰难不得不常常寄食于人、旅食生涯，在这样饥饱无律的生活下，杜甫集多病于一身，严重影响了他的日常生活。本章从杜甫日常生活中的饮食情况和其所患疾病入手，来反映出杜甫真实的生存状态。
在他的旅食生涯里，因辗转漂泊、生计困难，杜甫不得不依靠亲族友人的帮助，甚至寄食于人，然而这样的生活并不好过，“残羹与冷炙，到处潜悲辛”。忍受寄食生活的杜甫在相对安居时也曾亲自为农，开辟菜园、药圃，种植菜蔬养殖乌鸡等。从杜诗来看，杜甫的饮食细微可分为日常饮食和宴饮佳肴两类。
杜甫在日常生活中，有时有稻米可作主食，不仅有白米，还有红米、黑米。在夔州的瀼西居住时，杜甫在东屯的租田种植大片水稻，并在稻收季节迁至东屯居住，以方便收割。此年的稻米颇为丰产：“落杵光辉白，除芒子粒红”。
多年的漂泊流离，使居无定所的杜甫总为衣食发愁，即便能吃到稻米，从杜诗“乞米烦佳客”、“饥藉家家米”可以看出，米的来源多是寄食他人，靠亲友帮助才能得到，眼下自己亲自为农所种的水稻稻脂流香，将精白的米饭搭配新鲜的秋葵，软滑适当、香醇美味，杜甫心中欣喜不已，忍不住夸赞一番。杜诗中还提到一种未加工的糙米，即“脱粟”：“老夫缆亦解，脱粟朝未餐”、“浊醪与脱粟，在眼无咨嗟”。除了米食，“青荧陵陂麦，窈窕桃李花。春夏各有实，我饥岂无涯”、“老雁春忍饥，哀号待枯麦”，杜甫日常的主食自然少不了以麦为原料的面食，可以看出杜甫在生计艰难时也以橡栗和黄独为食。橡，栎树之果实，可“厚肠胃，肥健人……煮食，止饥，御歉岁”；黄独，即为土芋，芋类的一种，“煮熟食之，甘美不饥，厚人肠胃”。在秦州和同谷的艰难生活里，杜甫就靠拾捡橡实、挖掘黄独和山药，来饱家人之腹。
