清明是我国二十四节气之一，但是又不是一个个简简单单的节气，更是我国一个传统节日。清明节之所以成为节日，和寒食节有很大的关系。
寒食节是古人们为了纪念春秋时期晋国的名臣义士介子推设立，相传晋文公为了迫介子推出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。在介子推死难的那一天，人们不生火做饭，要吃冷食。在汉朝山西地区的百姓为了祭祀介子推，一个月都不使用火。
寒食节禁火的习俗则比寒食节的历史更加悠久，远古时期的人们在使用火的过程中见识到火带来的好处，自然也看到大火烧毁家园的事情，便认为是火中有神明的存在，祭祀火便成了一个很重要的事，人们固定在春季的一天歇火，然后再进行祭祀活动重新点燃。介子推被火烧死之后，慢慢的晋国地区将禁火的日子和祭祀介子推放在一起，到了司马建晋朝，寒食节便在全国推广起来。到了唐朝，官方干脆将寒食节和清明联系在一起，规定寒食节熄火，清明节点火，“自今以后，寒食并禁火三日”，“寒食清明，四日为假”，“大致到了唐代，寒食节与清明合而为一”。
既然清明节是清明和寒食节合二为一的节日，那么清明节的习俗自然是以两者各有的习俗相结合。在众多习俗之中，分量最重的自然要数祭祀。
寒食节前往墓前拜祭祖先的活动早就在民间流行，不过真正被官方颁布诏令，承认寒食节祭祀则是在唐朝，“寒食上墓，礼经无文，近世相传，浸以成俗。……宜许上墓，用拜扫礼……食余于他所，不得作乐，仍编入礼典，永为常式”。北宋时期，人们将老坟和新坟的祭祀分开，寒食节第一天祭祀老坟，第三天祭祀新坟，“寒食第三节，即清明日矣。凡新坟皆用此日拜扫”。慢慢往后发展，一些地区都是在清明当天进行祭祀，不过就小佛了解，四川东部地区二月二到清明节都是可以上坟祭祀，不过小佛家还是习惯于清明节当天祭祀。
很多人都知道中元节是我国的鬼节，但是有多少人知道清明节也是鬼节之一？据说受佛教影响，人们认为柳可以驱鬼，毕竟观音大士的净瓶中插的就是柳枝。既然柳枝可以驱鬼，那么在清明节这个鬼节正是柳条发芽扽时候，人们自然纷纷插柳戴柳，一来为辟邪，二来希望将柳树的勃勃生机转到自己身上。
既然清明节吸收了寒食节禁火的习俗，那么为了防止吃冷东西伤身，古人在清明节会有各种文娱活动。
北宋词人张挥就曾写了一首《诉衷情·寒食》描写西湖寒食游览之盛况：涌金门外小瀛州，寒食更风流。红船满湖歌吹，花外有高楼。晴日暖，淡烟浮，恣嬉游。三千粉黛，十二阑干，一片云头。人们乘船出游，享受春色，满湖都是游船和丝竹之声，然而这都是富人们的节目，普通百姓温饱尚且艰难，难能有钱乘船听曲。
普通百姓更爱的则是放风筝、斗草等几乎不用花钱的活动。我们现在一个风筝可以放多年，而古人放风筝的时候会故意剪短风筝线，他们认为放风筝可以放走秽气，风筝放上天后，故意剪断风筝线就能消灾祛难，故而清明祭扫墓时，大人带小孩在野外放风筝。
清明节已经接近暮春，这个时候草木茂盛，小佛读宋词的时候有注意到写清明节的词中，有不少“斗草”的身影：“西园斗草归迟…… 寒食清明都过了”，“……梨花落后清明……疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生”。斗草分文斗和武斗，文斗是比试谁采摘的花草多,谁采摘的花草更新奇；武斗小佛以前都玩过，几个人分别采同一种一定韧性的草，然后相互交叉成“十”字状并各自用劲拉扯，草没有被扯断的人为赢家。
除了以上小佛提到的之外，清明节还有这些习俗，譬如：蹴鞠（踢足球）、荡秋千、植树、斗鸡、吃清明蛋、吃青团、吃清明馍馍（小佛最喜欢吃了，加上艾草和棉花草，正是这个季节上天最好的馈赠）……
清明节有了那么多丰富的习俗，俨然成了一个风格快活的节日，好不惬意。
参考资料：《全宋词》，《清明时节话“清明”》
