云冈石窟是中国三大石窟之一，与龙门石窟、莫高窟齐名。这座石窟群历史悠久，规模宏大，有极高的艺术价值，已进入世界文化遗产保护名录。
云冈石窟大约开凿于北魏兴安二年(公元453年),由一代高僧昙曜奉北魏文成帝旨意主持开凿，距今已有1500多年的历史。 云冈石窟东西伸展一公里，石窟佛龛象蜂窝密布。这里石佛聚会，石人、石马、花卉、浮雕群集。现存洞窟53个，石雕51000多躯。
现存第16——20窟开凿最早，因由昙曜主持，人称“昙曜五窟”。这五窟气派宏大，石窟中央都雕刻了巨大的佛像，象征着北魏五朝的五位皇帝。
“昙曜五窟”气势磅礴，具有浑厚、纯朴的西域情调。 云冈石窟形象地记录了印度及中亚佛教艺术向中国佛教艺术发展的历史轨迹，反映出佛教造像在中国逐渐世俗化、民族化的过程。
一千五百年来，云冈石窟由于受到风化、水蚀和地震的影响，毁损较为严重，解放前也遭到人为破环，据不完全统计，被盗往海外的佛头、佛像竟达一千四百多个，斧凿遗痕，至今犹在。
建国以来，在党和政府的关怀下对云冈石窟进行了多次大规模的维修工程，使古老的艺术宝库得到了妥善的保护。 云冈石窟是石窟艺术“中国化”的开始，并且，云冈石窟是我国唯一的全皇家建造的石窟。
