门采尔一生为世界留下约7000余幅素描作品和80余本素描，速写集，广泛而深刻的表现了德国的社会生活风俗，其取材之广，数量之多，没有一个艺术家可以与之相比。尤其是对德国工业生产和工人生活的描绘，为同时代欧洲画坛所罕见。
门采尔生于德国东部小城市布莱斯老的一个印刷作坊家庭，幼年时便显露出了绘画的天分。门采尔继承了石版印刷作坊，开始独立为一些画册，请柬，菜单等绘制和印刷插图。这样的工作显然不能满足门采尔对艺术的追求，为了深造，18岁考入柏林美术学院，然而仅仅学习了六个月就被学校以"缺乏天资不可造就"为理由劝退。这样的挫折并没有打消门采尔对绘画的热情，他不管走到哪里，绘画工具总是随身带着，在大街小巷，乡村田野，河畔山顶，处处可以看到挥笔作画的身影。有人称他得了"绘画狂热症"，他听了很高兴地说："希望此病是绝症"。
精于素描，作有为数众多的速写及素描。门采尔力求从多方面反映现实生活，画了很多工人及其他劳动者的形象，这在当时欧洲同时代的画家中是罕见的。然而我们今天也不能用机械的观点去印证门采尔的政治意识。如在我国的某些出版物中，似乎给门采尔作了主观的缺乏时代感的政治加冕。正如他画皇帝及统治阶级上层，并经常出入于宫廷参加宴会和各种典礼，而自身并非反动派；他画了大量劳动者，但也不宜说他是为了表现工人阶级的力量和劳动创造世界。如同他对色彩和光颇感兴趣，但绝非属于印象派一类。他经常在纸板上做小幅油画，描绘 日常生活景。在他70岁时被聘为柏林大学名誉校长，71岁时被俄国彼得堡美术学院聘为荣誉院士，90岁去世时德国皇宫为他举行了只有元帅、将军才能享有的盛大葬礼。
曾经有这样一个故事讲述他的勤奋以及成功是得来不易的，有一位年轻的画家询问这位大画家如何能将自己的画卖出去，说自己一天画一幅都很难买出去自己的作品。门采尔告诉他，如果他花一年时间去画一幅画，一天就能卖出去。这件事情告诉我们成功是需要努力的，火候没到是很难买出去自己的画，我们要学习门采尔的勤奋，毕竟他可是花了很多画并且画得很好的画家，可想而知耗费的时间和精力。
在19世纪40年代的时候是他艺术成就最高的时候，大量的风俗和风景还有肖像画都被受欢迎 ，讲完了他的素描下面我们来欣赏一下他的油画。最著名的作品是《轧铁工厂》，是较早反映工人劳动和生轧铁工厂活的油画作品。他的创作题材广泛，画有历史画、风俗画及风景画等。作品有历史画《无忧宫的宴会》、《威廉一世加冕礼》，风俗画有《轧铁工厂》、《舞会晚餐》、《柏林波茨坦铁路》、《阵亡烈士葬仪图》等，他凭记忆作画画了5000余幅素描和速写，造型严谨、解剖明确、笔法刚劲、生动自如，被誉为"素描大师"。
门采尔的许多素描作品，都是在日常生活中随手画出来的，在晚会上、宫廷舞会中、议会桌旁、火车车厢里，旅馆中……只要有所感，就一定要把对象刹那间的形象画下来。例如门采尔在宫廷舞会上画的3位先生和3位夫人的速写，就是用一张印有字的破纸画的(《舞会上的速写》，118页)，由此可见门采尔时常处在画速写的下意识活动之中。
