生命从何而来？探索生命起源之谜

在梵蒂冈西斯廷教堂天顶，有一组描绘《圣经》中“创世纪”场面的壁画，其中的《创造亚当》描绘了上帝在第六日创造人类始祖亚当时的情景。图中的亚当靠在岩石上，满脸悲愁，求援似的注视着上帝，期待着造物主给他力量和智慧。画中的上帝以创造世界的气魄，如同父亲一般把手伸向亚当。那么，上帝造人说是否正确？生命又是如何起源的呢？

《创造亚当》

人从哪里来？在知识贫乏的古代，人们相信神创造了人类和世间万物。在欧洲封建社会，基督教会是封建统治的精神支柱。基督教宣扬，世界上的一切，包括光、日月星辰、天空、陆地、动植物，都是由上帝创造的。在创造完这一切后，上帝又按照自己的形象，用泥土造出了人。当时，教会提出的这些神学教义被视为天经地义。

教会还指责那些敢于挑战神学说教的思想为“异端”，有些不同意教会说教的人被烧死在火刑柱上。生物学家只能在不触犯教会禁令和神学教义的前提下，对动植物的形态、生理和分类进行具体研究，致使生物学研究进展缓慢。

文艺复兴以后，基督教神学受到极大的冲击。面向现实世界、重视实践、崇尚理性的追求蔚然成风。17~18世纪，资产阶级革命和工业革命相继发生，人们的视野不断扩展，思想更加开放。17世纪，英国科学家胡克用自制显微镜观察软木片，发现许多被分割开的小室，他称之为细胞。18世纪下半期到19世纪，生物学研究陆续取得重大成果，细胞学说发展起来。细胞学说的确立，为生命科学的研究奠定了基础。

1838年，德意志植物学家施莱登总结了细胞研究成果，提出：细胞是一切植物结构的基本单位，植物发育的基本过程就是活细胞的形成过程。第二年德意志动物学家施旺把这一学说扩展到动物研究领域。他认为，包括动物在内的一切有机体实际上都是由细胞构成，生命的共性是细胞。19世纪50念叨，德国医生德马克等人把细胞学说和胚胎学结合起来进行研究，证明了卵子和精子原来都是简单的细胞，在发育过程中，细胞本身可以复制。这个复制过程称为细胞分裂，胚胎发育的过程也就是细胞分裂的过程。细胞学说得到进一步的完善。

在此期间，有些生物学家逐渐认识到生物界中不同物种之间不仅存在联系，而且物种是可变的。19世纪初，法国生物学家拉马克通过对自然现象的观察，提出了生物从低级向高级发展进化的观点。他肯定了环境对物种变化的影响，提出了两个著名的原则——“用进废退”和“获得性遗传”，即经常使用的器官就会发达，不用就会退化；后天获得的新特性有可能遗传下去。早期的生物进化思想开始形成。

1859年，英国科学家达尔文发表了《物种起源》一书，创立了生物进化论。达尔文认为，生物既不是上帝创造的，也不是一成不变的，而是进化而来的，它们经历了由低级向高级、由简单到复杂的发展过程。他提出，生物现存的物种具有共同的原始起源，不同物种的变异是“自然选择”的结果。生物为了生存和繁育后代，必须适应获对付周边环境的挑战，还必须与其他种类的生物相互竞争，同时生物个体之间还存在着本种类内部的竞争。在这个过程中，凡是能较好地适应环境而发生变异的个体，将获得较多生存和繁殖的机会，而那些发生了有害变异的个体则将遭到淘汰。那些被自然选择了的微小的有利变异，通过世世代代的传递，逐步积累为显著的变异，从而形成生物新种。这就是以自然选择为基础的生物进化学说。这一原理，被后人归纳为“物竞天择，适者生存，自然选择”。

达尔文

宇宙从何而来？生命的起源是什么？这是人类一代代所追求的终极问题，这一问题至今为止还没有一个明确的答案，而“进化论”目前是世界最为广泛引用的学说。当人类真正知道自己从何而来、生命如何起源的那一刻，就是人类文明进阶的时候。破解了生命的密码，人类就会接近创造出新的生命、物种；那时人类也会成为“上帝”级文明。