绰号于中国来源极早，如《吕氏春秋》中便言夏桀为“移大牺”，说是“混号之始”。
而在明清众多长篇小说中，《水浒传》以绰号来揭示人物特征、刻画人物形象，可谓是独树一帜，许多“绰号”“诨名”“异名”至今为人所称道，诸如呼保义之于宋江、玉麒麟之于卢俊义、花和尚之于鲁智深、豹子头之于林冲。
但在这众多绰号之中，却有几个历来被人理解错误，便是绰号头前带“病”和“小”的几个——病关索杨雄，病尉迟孙立，小尉迟孙新，小李广花荣之类。
先说这“病”，我们今人说起病来，当是指身体抱恙，然而书中介绍这杨雄乃是“两眉入鬓，凤眼朝天”，半点病情没有提及，故而此处之“病”绝非我们今天所以为的含义，查阅古书可以发现，《宣和遗事》中提到“赛关索王雄，病尉迟孙立”，可见这“赛”和“病”于此处应当是相同，因此病关索须是理解为“比得上关索”。
而这“小”，书中提及孙新和孙立兄弟二人时，介绍道：“把他弟兄两个比尉迟恭，叫他做小尉迟。”可见绰号中之“小”，与病和赛乃是同等含义，皆是“比”和“似”的意思，因此再看书是要理解清楚。
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