远游冠形若巍峨的皇冠，冠前置有卷云状的筒形饰，故亦名卷云冠。汉族风俗，远行必冠。从汉朝以降，历代不衰。唯元、明两代风尚不同，废而不用。这位贤母为激励其子，不顾八十高齡，强要儿子陪同去游历了家乡的山山水水。每次都步行于前，以示自己体健不老。
儿子终不负贤母期望，从二十二岁起，手提竹杖，头戴峨冠出游，历其终生，三十四年间未曾辍步，他跋山涉水，大半个中国的大川山河都留下的他的足迹，终于成为中国历史上屈指可数的伟大旅行家。
这位旅行家到处考察山川河流，溶洞地貌，风土人情，有几百万字的游记留给后人。经后人将其存世部分整理成书，成为中国古典地貌学、也是世界溶洞学的名著。这位旅行家的名字就叫徐霞客，他的名著被称为《徐霞客游记》。
徐霞客，名宏祖，字振之，他以霞客自居。其故里在江苏省江阴县城北四十里的南旸岐。，在其故居建了纪念馆，以此纪念他。徐霞客探险精神是十分感人的。游雁荡山的故事，就是一例。
雁荡山是浙东名山，雁荡风光以大龙湫和小龙湫的百丈瀑布最为著名的。相传，其山之颠积水为湖，而名曰“荡”，秋雁南归多宿于湖中，故名雁荡，亦称雁湖，而山则称雁山。古书记载，大、小龙湫的水源是从雁湖来的。徐霞客为了查看这里的山势，水流，三次上雁荡山。
第一次攀山，误下一谷，上为绝壁，下为深渊，当身贴绝壁，攀援而上时，脚登石崩，几乎葬身于万丈深渊。幸得手抓木未放，终得生还。
几年以后，故地重游，他登雁荡山，他又经历了好几次突发的险情，历尽艰辛徐霞客才探查清楚雁荡山几个崖洞的奇妙之处。等他考察回来，跟朋友在一起聊天的时候，朋友就问：“你此次去游览雁荡，你有没有登上雁荡山的最高处，看看山下的风景？”霞客只顾着考察险洞，他却不曾亲自登上最高峰，一时沉默了。到了第二天的黎明，徐霞客起的很早，他隔着窗户与好友告别说：“我还要再去雁荡山，我回来告诉你。”
霞客去了十几天就回来了，欣喜地告知友人，这次他是沿偏僻小径，沿山攀着藤条爬上绝顶的，在离绝顶三十里处，见到了栖息的雁群，到了绝顶，风声如吼，群麋与其相亲，围而不去，在绝顶露宿了三夜。
霞客三上雁山，探险穴，登绝顶，终于考察清楚山上确有雁湖，也有群雁栖息。雁湖与大、小龙湫的位置和关系，至此方得到正确记述。
又如一次在湖南九疑山考察飞龙岩，其洞深远不可测，而洞中曲折多歧，内有条条暗河，深浅莫测，霞客却勇往直前，过了一洞又一洞，一河又一河，甚至连鞋子都跑掉了。同伴苦劝他，洞深莫测，曲折难识，一旦迷路，火炬燃尽，就只能葬身这幽穴之中了。同伴不肯再行，霞客却又举着火炬趟河前进了。
还有一次，在广西融县游一洞，洞口横卧一巨蛇，看不见头跟尾巴。带路的向导看到后就很惊慌，随即跑得远远的，霞客却大步越蛇而过。他在洞中睡了一个晚上，在半夜的时候突然听见虎豹的哀嚎声，声音在山洞中回响，久久没有散去，感觉就像是地动山摇一般，他没有一点惧怕。像这样的事还有很多，像是蚊虫的声音，像是打雷一样，或者是几天都吃不上饭，或者过河的时候被水冲走，……这些对于徐霞客来说都不苦。
霞客书中记一趣事，即每出行，必以金簪饰发。这是为什么呢？原来，有一次，行资被盗，途无分文，当饥肠辘辘时，急中生智，拔下头饰金簪，以其半换得食宿，又以其半付与船资，方得摆脱困境。故后来每出行，必备金響，以防不虞。
他考察了中国大西南的一百多个洞穴，做了详细考察记录。以其对广西桂林普陀山西侧的七星岩的考察为例，其所记各项数据只是徐霞客用眼睛看，用自己的脚步丈量出的，却与现在用仪器测量的结果大体相符。同时，他还对溶洞、石笋、钟乳石等形成原因的解释，也是与近代科学解释一致的。可以看出徐霞客严谨的科学态度。
徐霞客不仅在溶岩学上做出了贡献，还在水文研究上也有重大成就。徐霞客著有《江源考》，对自古以来长江起源于四川岷山的说法提出疑问，并论证说长江的源流来自于金沙江，而其流程不会比黄河短。三百多年过去了，１９７８年有一个科学考察队，溯江而上，查明江源位于沱沱河源头，全长六千三百公里，为世界第三长河。
《徐霞客游记》一书，是中国地貌学与溶岩学科学著作。其中有关生物学、矿物学、民俗学以及地方史志的大量珍贵资料，也引起了多方面学者的注意。
