据环球时报12月5日报道，4日在伦敦闭幕的北约领导人会议当天发表联合声明，再次谈到了中国。声明中首次将中国称为北约的“机遇和挑战”。北约秘书长斯托尔滕贝格声称：中国崛起事关北约各成员国的安全问题。他提到中国的洲际导弹、北极政策以及在全球各地的基建投资，还声称“北约不会去南海，但中国正在靠近欧洲”。各国领导人同意作为一个联盟共同解决这个问题。而且强调北约必须找到鼓励中国参与军备控制的方法。报道称，这是北约峰会第一次将中国列为了一个单独的话题，而中国进入联合声明也是北约峰会的第一次。
事实上，中国没有威胁北约成员国，欧洲国家都在积极与中国开展正常合作，即使一些国家对中国影响力的扩大感到某种不安，也主要来自经济竞争领域，与传统的安全领域挂不上钩。北约作为一个独立的组织讨论中国，这种说法本身就很牵强，而美国则显然是设置这一话题的主要推动者。有媒体指出，美国正在引导北约更多关注中国，并且对欧洲大部分地区响应其呼声充满信心。然而，有外交官却指出北约认识到中国是崛起的大国，但不意味着要把中国作为新的敌人。
值得注意的是，此前有报道称，美国还将在此次北约峰会上施压盟友在5G建设中排除中国企业，不过峰会联合声明显示，美国的企图并未得逞。尽管美国施压，但是包括德国、法国等主要欧洲国家都不愿把中国看作是北约的“对手”或“威胁”。因为毕竟中国与欧洲相去甚远，没有形成直接威胁，而且中国与欧洲各国在经济等领域关系紧密，是合作伙伴。
针对这一声明，中国外交部发言人华春莹做出明确回应。华春莹指出：中国的确块头很大，影响力在增强，但是我们坚持走和平发展道路，信奉的是天下一家、和而不同，倡导的是相互平等、相互尊重。中国力量的增长是和平力量的增长，是国际公平正义力量的增长。我们也注意到，北约内部也有很多不希望与中国为敌的客观的理性的声音。事实上当前世界面临的最大的威胁和挑战是单边主义和霸凌行径，就连美国的盟友都深受其害。
