“山前一片闲田地，叉手叮咛问祖翁。几度卖来还自买，为怜松竹引清风。”这首偈是北宋时期的法演禅师所作。法演(1024-1104)，北宋临济宗杨岐派僧人，绵州(现在的四川绵阳)人。
五祖寺
三十五岁的时候出家受具足戒，起初在成都学习《百法》、《唯识》诸论，既而参学诸方。后来浮山法远禅师指点他，前往白云山参“白云守端”禅师，终于廓然彻悟。
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于是作偈以明其见地：“山前一片闲田地，叉手叮泞问祖翁。几度卖来还自买，为怜松竹引清风。”白云守端禅师为其印可，并领白云禅师法旨开始分座说法，开示来众。
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晚年住蕲州(现在的湖北)五祖山，大力弘扬杨岐派宗风，故后世称他为“五祖法演”。五祖法演禅师的法嗣弟子共有22人，其中佛眼清远、佛果克勤、佛鉴慧勤最为有名，有“三佛”别号之称。
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“山前一片闲田地，叉手叮咛问祖翁。”“一片田地”，是禅宗的典型的意象，它象征人人本具的自心、佛性，如:“大凡穷生死根源，直须明取自家一片田地。”（《五灯会元》）
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“闲”，形容本心的湛然清净。学人不知道这片“闲田地”是人人生来就具有的，却气宇轩昂地叉着手向老祖先打听它的来历。这两句暗含着法演本人的参学经历。
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白云守端(1025—1072)。宋代的僧人。俗家姓葛。衡阳(现在的湖南)人。幼年的时候喜欢文辞，不喜欢做世俗的各种事物，眅依茶陵郁山主出家。具足戒以后，游杨方会禅师门下，获得其心印，成为其法嗣。
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28岁时，就住江州(现在的江西九江)承天寺，又迁舒州(现在的安徽潜山)白云寺。有胆有识，能任艰难，学人敬服之。每次说列祖的法乳之恩，从来不敢忘记，于是追叙其事，请人画其影像而供奉。后世丛林都按照他的方法执行。北宋熙宁五年(1072)秋圆寂。
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《五灯会元》记载，法演禅师在成都时，一天，读玄奘的著作，当读到“如人饮水，冷暖自知”时，不明白“自知”究竟是指什么。法师建议他到南方去参问传扬佛心宗的禅师。于是，他来到南方参访浮山法远禅师。
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说明来意以后，法远禅师说:“我有个譬喻，说似你。你一似个三家村里卖柴汉子，把个匾担向十字街头，立地问人，中书堂今日商量什么事?”卖柴郎不想着如何把柴卖出去，却关心中书堂的衙门公事，这个比喻是说法演不明白自心是佛，却怀宝行乞，骑驴觅驴，十分形象、生动。
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法演禅师被浮山法远的点化后，似有所悟，但仍不能明心见性。又在法远的指点下去参访“白云守端”禅师。他列举南泉普愿摩尼珠的话头向白云禅师请教。白云禅师突然大喝一声，法演禅师豁然大悟，作了这则偈。
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了解了法演禅师的参学经历后，“山前一片闲田地，叉手叮泞问祖翁”两句的含义就不言自明了。“几度卖来还自买，为怜松竹引清风。”“卖”，指本心的失去。本心是澄明圆润、不落有无、不涉语默的，而随着相对意识的产生，被外界的情尘欲垢遮蔽了它的圆明。
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“自买”，指通过参禅悟道，超越对待，回归本心，这是禅宗的终极关怀，如《圆悟录》记载：“须知诸佛出世，唯证明此一片田地。祖师西来，亦提持此一片田地。”
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“为怜松竹引清风”，这一句交待“买”回那块“闲田地”的原因，在于爱惜松竹引清风的高雅情致。“松竹引清风”，形容本心的纯洁、优雅。这则偈颂的语句虽然浅白，却意蕴丰满，境界雅致。
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元代僧人野翁炳有一则偈颂与本则在意旨上是相近的：“秦不耕兮汉不耕，锄头边事杳无闻。年来也有收成望，半合清风半合云。”
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