上巳节，俗称三月三，是中国民间的传统节日。该节在文字记述中可以追溯到春秋末期，是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日，人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊” [fú xì]，此后又增加了祭祀宴饮、曲水流觞等内容。古代以“干支”纪日，三月上旬的第一个巳日，谓之“上巳”。魏晋以后，该节日改为三月初三，故又称重三或三月三。后代沿袭，遂成水边饮宴、郊外游春的节日。传统的上巳节，也是祓禊的日子，即“春浴日”，又称女儿节。
时至今日，三月初三在中国西南地区的一些少数民族地区，仍是一个隆重而盛大的节日，从云南大理每年三月三日举行的泼水节活动中，依稀还可看到古时上巳节祓禊之俗的影子。
到了魏晋时代，上巳节逐渐演化为皇室贵族、公卿大臣、文人雅士们临水宴饮（称曲水宴）的节日，并由此而派生出上巳节的另外一项重要习俗———曲水流觞。众人坐于环曲的水边，把盛着酒的觞置于流水之上，任其顺流漂下，停在谁面前，谁就要将杯中酒一饮而下，并赋诗一首，否则罚酒三杯。魏明帝曾专门建了一个流杯亭，东晋海西公也在建康钟山立流杯曲水。梁刘孝绰《三日侍华光殿曲水宴》诗曰：“羽觞环阶转，清澜傍席疏”。魏晋以后，上巳节改为三月三，后代沿袭，遂成水边饮宴、郊外游春的节日。 此节在中国流传时间甚长，不少地区至今尚有余韵可寻，当然在节日性质和内容上已发生了不少变化；此外，一般多认为当前南方许多少数民族中盛行的各种以三月初三为期的节日活动，也与古代的上巳节有渊源关系。为此，对上巳节的起源及其原初涵义的探索，成为民俗学研究的热门课题。
上巳节的主要活动之一就是男女相会，即男女表达爱慕之情的“情人节”。《诗经·郑风·溱洧》有云：‘溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。女曰：“观乎？”士曰：“既且。”且往观乎？洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。 这是中国的情人节，记载于《诗经》中，比西方情人节早了1000年。先秦以后，三月三情人节在各代延传开来。至唐朝，杜甫那句“三月三日天气新，长安水边多丽人”，更将其摇曳绮丽之风情烘至高处。自宋以后，理学盛行，礼教渐趋森严，三月三情人节风俗在中国文化中渐渐衰微。
传说三月三是黄帝的诞辰，中原地区有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。由于上巳日和轩辕黄帝诞辰是同一天，近年来不少专家积极倡议将三月三日同时设为“中华圣诞节”，以扩大黄帝文化和上巳节的影响。
晋穆帝永和九年（353年）农历三月初三，“初渡浙江有终焉之志”的王羲之，曾在会稽山阴的兰亭（今绍兴城外的兰渚山下），与名流高士谢安、孙绰等四十一人举行风雅集会。与会者临流赋诗，各抒怀抱，抄录成集，大家公推此次聚会的召集人，德高望重的王羲之写一序文，记录这次雅集，即《兰亭集序》。
《兰亭序》全文28行、324字，通篇遒媚飘逸，字字精妙，点画犹如舞蹈，有如神人相助而成，被历代书界奉为极品。宋代书法大家米芾称其为“中国行书第一帖”。后世但凡学习行书之人，都会倾心于兰亭不能自拔。《兰亭序》洋洋洒洒跳舞一般的笔法真是让吾等后辈习书者望而生叹，赞叹于王羲之出神入化的书法技艺，赞叹于王羲之如水般流畅的文采。
《兰亭序》28行，324字，米芾誉之为"天下行书第一"。此帖用笔以中锋为主，间有侧锋，笔画之间的萦带，纤细轻盈，或笔断而意连，提按顿挫一任自然，整体布局天机错落，具有潇洒流丽、优美动人的无穷魅力。
