面壁九年
禅宗中最不缺少的就是故事。
有些故事有根有据,仿佛真有其事;有些则接近于神话,听起来更像天方夜谭,比如说《只履西归》。
那应该是公元538年,东魏使臣宋云从西域返回洛京,途经葱岭时突然看见达摩杖挑只履,赤脚走来。
达摩祖师
那时,达摩可是天下闻名的佛教大禅师!
“大师,你往哪里去?”宋云急忙停步问。
“我往西天去。”达摩回答。
回京后宋云将此事报于朝廷,引起朝野震动。
原来达摩祖师已在三年前圆寂,被安葬于陕县熊耳山定林寺。
为了探个究竟,东魏孝静帝命人打开了达摩的棺椁。
结果发现,棺内除过一只鞋子外,空空如也。
这便是《只履西归》的故事,没有人问达摩是如何“破棺而出”的,只道是祖师已破生死,脱化成佛。
只履西归
达摩“只履空棺”,正好印证了禅宗的“一切皆空”。
作为中国禅宗的初祖,菩提达摩地位超然。
据说达摩本是南天竺国香至王的第三子,出家后师从般若多尊者,并成为西天禅宗第二十八代衣钵传人。
公元526年达摩从广州登陆,进入中土宣扬佛法。“一苇渡江”后他在洛阳嵩山少林寺“面壁九年”,开创了中国禅宗。
一苇渡江
有人说,中国禅宗早期的历史充满了血与火。
其实何止禅宗如此!
哪个宗派的创立不经过血雨腥风?哪种思想不是在血与火的炼狱中崛起?
民间传说,达摩祖师就是在这血雨腥风是被人毒死的。
中国佛教禅宗史书《五灯会元》中记载,流支三藏与光统律师是魏朝皇帝手下的佛门高人,因忌恨达摩祖师佛法高明,曾数次使人投毒,欲害祖师。
前五次均被达摩祖师识破,第六次时祖师已将衣钵传于二祖慧可,自觉与中土缘分已尽,便服毒圆寂。
死,对于血火之中的达摩来说,或许就是一种解脱。
当然二祖慧可禅师能够继承禅宗衣钵,也是不易的。
他本是洛阳虎牢(今河南荥阳西北)人,母亲怀孕前曾感应到佛光满室,出生后为其起名为“光”。
慧可自幼志气不凡,为人旷达。出家后潜心学习佛法,40岁时在神人的指引下前往少室山拜达摩为师。
起初祖师只顾面壁打坐,不理睬他,直到他“断臂求法”。
断臂求法
宋真宗年间释道原所撰之禅宗灯史《景德传灯录》中记载,有一年腊月初九的晚上,达摩祖师在洞中面壁,慧可在洞外侍立。半夜时分天降大雪,寒风凛冽,慧可却一动不动,天亮时积雪已没过了他的膝盖。
祖师心生怜悯,便问他:“汝久立雪中,当求何事?”
慧可流泪回答:“惟愿和尚慈悲,开甘露门,广度群品。”
为了表达自己求法的殷重心和决心,慧可在祖师的教诲和勉励后,挥刀砍下自己的左臂放在祖师面前,顿时血染白雪。
达摩祖师见其虔诚刚毅,这才传衣钵于他。
慧可禅师是禅宗在东土的第二代祖师,也是禅宗汉人祖师第一人。自此以后,禅宗在中国扎根发芽,茁壮成长直至发扬光大。