后世文学批评家普遍认为，三曹引领建安文学发展，都可以名垂青史。而在三曹当中，普遍认为，曹植的艺术水平是最高的。
这一点虽有争议，但是曹植毕竟有“才高八斗”之称，所以后世都持这一观点。
诗人 三曹
不过，当我们认真分析曹操的诗歌，我们就会发现，曹操的诗歌虽然在辞藻华丽以及五言诗格式上比不上曹植，但是在思想内容以及反映社会现实上，超越曹植不是一点半点。
曹操有名的诗歌，大多都是四言诗。比如《观沧海》，开创了山水诗的先河；比如《龟虽寿》，表达了“老骥伏枥志在千里”的志向；又比如《短歌行》，表达了“周公吐哺天下归心”的盼望。
曹操·短歌行
但是这不并不能说明曹操的五言诗很差，相反，曹操的《蒿里行》借乐府旧题写时事，内容记述了汉末军阀混战的现实，真实、深刻地揭示了人民的苦难，堪称“汉末实录”的“诗史”。其中的一句“白骨露于野，千里无鸡鸣”与几百年后的杜甫的“三吏三别”有相通之处。
曹操·蒿里行
曹操的诗歌慷慨悲壮。他戎马一生，走南闯北，从一个小人物到最后挟天子以令诸侯，乃至于称王，一生戎马倥惚，铁血军人生活造就了他开阔的胸怀以及大气磅礴的诗歌气势。
三国其实就是曹操一个人的三国；而建安风骨，也正是曹操开辟的。与之相对应的，他的两个儿子，继承了他的传统，也各有所长，不过就整体水平来讲，不见得比曹操高出多少。
曹丕是三曹当中最少被提及的诗人，因为其诗歌成就一般，不过其重点在于发展了诗歌批评理论，形成了《典论·论文》，这是我国最早的诗歌批评理论总集。具体诗歌内容来说，曹丕的《燕歌行》是第一首文人创作的七言诗，开创了后世的七言诗传统，这也是曹丕较大的贡献了。
曹丕·燕歌行
三曹当中，曹操和曹植的诗歌水平是最高的。
曹植，生于富贵人家，虽不见得长于妇人之手，但是其境界、世面与曹操是不可同日而语的。所以，曹植才高八斗是不容争议的事实，但是其眼界和内涵因为生活阅历的不够丰富，使得其诗歌境界没有曹操的朴实厚重，而更多的凸显出少年志气。
曹植的《白马篇》历来为后人津津乐道，尤其是其中的“捐躯赴国难，视死忽如归”时常被后人所引用，代表了曹植的少年豪情。平心而论，这样的作品称得上是上佳的精品，但是其内容与曹操的“白骨露于野，千里无鸡鸣”相对比，则显得其精神境界下降了不少。
曹植·白马篇
之所以如此，还是因为曹植的圈子太小。曹植为人率性天真，时常饮酒“放浪于形骸之外”，具备诗人的气质，但却没有诗人的丰富阅历，这一点却正是曹操的优势。
到后来，曹植争王位失败，被兄长曹丕猜忌，虽被封王，但却无法一展志向，内心郁郁不得志。这些都被曹植融化在诗篇当中，有不少的精品，而且其才思敏捷结合其自身的不幸遭遇，出口成章，七步成诗，更有《洛神赋》震动天下。在这个时候，曹植的诗歌才越来越有味道，也才越来越被后世人所喜欢。
洛神赋
纵论三曹，曹植的才高八斗是事实，曹操的诗歌内涵和反映社会现实更胜一筹也是事实。而且尤其重要的是，曹操戎马一生，横槊赋诗，这些诗篇只不过是其缘情而发，却依然有如此高的成就，也更显得曹操的诗人品质是多么的难能可贵了。
纵论建安风骨之曹氏父子，曹操的诗歌说明，姜还是老的辣。
