到苏州,必游园林。苏州市区里园林大概有十几座,名气最大的一座是拙政园,同时也是游客最多的。在拙政园还有一座小一点的园林,也很受游客欢迎,叫狮子林。
狮子林的历史比拙政园还要悠久一些,狮子林始建于元代至正二年(1342年),比拙政园早了150多年,而狮子林最初是一座寺庙。
1341年,高僧天如禅师来到苏州讲经,受到弟子们拥戴。翌年(元代最后一位皇帝顺帝至正二年)由天如禅师惟则的弟子为奉其师而建了一座寺庙,初名“狮子林寺”。
狮子林的面积不大,只有1.1公顷,也就是十几亩。清朝时乾隆皇帝曾经六次游览狮子林,先后赐“镜智圆照”、“画禅寺”及现存“真趣”等额匾。
狮子林跟建筑大师贝聿铭还颇有渊源,19上海颜料巨商贝润生(贝聿铭的叔公)买下了狮子林,花巨资重新修整,并增加了一些新的景点,有了现在的样子。
这座园林以假山著称,假山可以说是苏州园林之冠,假山共有9条线路,21个洞口,游客走到这里常常会迷路,也很有意思。
现在的狮子林是苏州最有名的几座园林之一,与拙政园、留园等一同被列入世界文化遗产,也是中国最美的古典园林之一。