图为俄罗斯维护中国伊尔76运输机
【霹雳火军事第259期】近日，据美国洛杉矶时报发表文章称，中俄之间似乎已经重启了伊尔76运输机的合作，中国可能会继续从俄罗斯购买二手升级后的伊尔76。有军迷表示，中国之所以购买伊尔76运输机，是因为国产运20还未大批量服役，由于运20还需要继续进行性能测试，有很多地方依然需要改进，面对运20当前的情况，果然感到十分心寒了。
虽然说中国已经研制并正式服役了运-20战略运输机，很多军迷也热切期盼着中国空军一口气采购数百架运-20，甚至希望数十架运-20来个“大象漫步”，也彰显一下中国航空工业的霸气。但现实是，服役的运-20还只是部队试装机，这点从中航工业西飞公司近期还在对运-20某款机型进行静力测试得到验证。
图为中国空军装备的伊尔78空中加油机
【霹雳火军事第259期】现在对于运-20而言，并未形成完全的战斗力，只是从工程测试进入了部队试装阶段，这一阶段还需多久？很难说，少则2-3年，多则7-8年。这段时间是中国国家安全和军队建设等不起的，即便是2-3年。再者，中国不光从俄罗斯引进二手的伊尔-76，还从乌克兰引进了二手的伊尔-78，该机其实就是在伊尔-76基础上改装的空中加油机。
当然，从乌克兰引进的二手伊尔-78的实战作用或比伊尔-76的更大，因为中国空军眼中缺乏空中加油机，仅有的轰油-6只能满足给少量的歼-8、歼-10等中型战机加油，对苏-30、歼-11和歼轰-7等重型战斗机加油则力不从心。因此，中国继续引进伊尔-76，也不排除是希望乌克兰官方或其相关技术人员能以伊尔-76为基础再多改装一些伊尔-78出来。毕竟，他们对在伊尔-78基础上加装空中加油设备比较熟悉。
图为中国运20运输机
【霹雳火军事第259期】此外，中国空军还有约4架空警-2000远程空中预警机，但中国军方目前似乎将装备的重点转移到空警-500身上，后者是在运-9中型运输机的基础上改装的。虽然目前看不出中国打算继续建造空警-2000大型预警机的迹象，但伊尔-76毕竟要比运-9的航程和负载能力大出许多，运-9可以胜任国土和周边地区的防空预警和指挥任务，但却无法胜任数千公里外的此类任务。
另外，伊尔-76已经换装了D-30KP-2涡扇发动机，其技术性能要好于运-9上的涡桨发动机。因此，中国继续采购二手伊尔-76，不能不说是为空警-2000提供未来可供改装的备份。不管怎样，伊尔-76毕竟在中国空军服役了20多年，按照一款性价比较高的飞机寿命至少为30年计算，伊尔-76应该还可以再服役，届时将全面退役。
