我们在网上看着美图买买买时，心里充满了美好的想象：裙子很仙、鞋子很酷、发饰真闪。等自己一一搭配后一定时尚有品味。等包裹千山万水邮到手，兴奋地一拆一试，也不过如此，和平时衣着也无多大区别。更糟的，买家秀和卖家秀产生巨大鸿沟，干脆退货，眼不见心不烦。在这过程中，想象和等待的阶段更让人有期盼。
人们追求成功时，都会认定：一旦达到了目标，自己的生活会变得幸福。但是当人们达到期望之后，却发现不过如此。有时成功更像是快乐的终结。弗罗伊德曾说：作为一名心理学家，当我发现有些人的心理出现问题，是由于深埋已久的愿望成真，这确实令我很吃惊，也很困惑。
密歇根大学组织过一次调查研究，问参与者：希望有什么来改变他们的生活？普遍的回答是更多的钱。但是研究表明，尽管现在美国人均税后收入比1960年到1990年间的人均税后收入，至少翻了一倍。但是认为自己非常幸福的比例，却基本不变，维持在总人口的30%左右。
我们处在一个消费的时代，既重视物质累积，也盼望自我价值实现，但最后发现，成功和财富也不一定带来快乐。有些人，不论发生多糟糕的事，都能保持愉快。而也有些人，不管得到多大的收获，还是郁郁寡欢。人们常常认为只要换个工作、获得高薪、买辆新车、还完房贷，能让自己快乐的不得了。可真正达到这些期望的时候，有短暂的愉悦，却没有真正的快乐。
尼采曾说过，只要有了活下去的理由，几乎什么都能够忍受，生活有意义，就像是在困境中也能甘之如饴，生活无意义，就算在顺境中也度日如年。人们有不同的价值观，但感受到自己的生命有价值、有意义，要相对快乐得多。
佛教则认为：快乐不是主观感受到愉悦，也不是主观觉得生命有意义，是在于放下追求主观感受这件事。追求快乐的人，就象站在海滩上，总是想抓住好的海浪，让这些海浪永远留下来，同时又想躲开某些坏的海浪，希望这些海浪永远别靠近。这样一天又一天，在海滩上徒劳无功，直至气力用尽。当坐在海滩上，看着海浪自然地来来去去，人们才会发现，这样多么平静。
人们想要离苦得乐，就必须了解自己所有主观感受都只是一瞬间的波动。别刻意追求某种感受，如此一来，虽然疼痛，但不感到悲惨，虽然愉悦，但不干扰心灵的淡定。澄明的心灵才能变得平静而强大。
快乐这件事，在历史记载和研究方面一直是空白，现代的探讨也还处于初级阶段，无法得出确切的结论。每个人的认知不同，对快乐的追求也不尽相同。当我们处在生命的不同阶段，从满足购物欲望到追求成功，再到自我价值的实现，对快乐的感悟会不断加深，愿我们一步步走向快乐的真谛。
