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杨过的黯然销魂掌，是他综合了多种高明武功，自创出来的一路别出心裁的掌法，共一十七路，名称千奇百怪，什么心惊肉跳、杞人忧天、无中生有……
这套掌法是杨过压箱底的绝艺，真正见识过的人寥寥无几。东邪黄药师对黯然销魂掌的评价极高：
黄药师道：“老弟这一路掌法，以力道的雄劲而论，当世唯小婿郭靖的降龙十八掌可以比拟。老夫的落英神剑掌便输却一筹了。”（《神雕侠侣》三联版第三十七回）
黄药师一向颇为自傲，然而他却对杨过的黯然销魂掌极为佩服，足见其威力。
不过杨过黯然销魂掌最厉害的地方还不是雄劲的力道，而是古怪的招式。比如“心惊肉跳”这一招是小腹肌肉颤动，同时胸口向内一吸，倏地弹出，以胸肌伤人。“无中生有”这一招是手臂下垂，绝无半点防御姿势，待得敌人招式攻到近肉寸许，突然间手足齐动，左掌右袖、双足头锤、连得胸背腰腹尽皆有招式发出，无一不足以伤敌。黯然销魂掌的招式如此古怪，所以能令周伯通措手不及，不得不以双掌抵御。
周伯通虽然早防到他必有绝招，却万万料想不到他竟会全身齐攻，瞬息之间，十余招数同时攻到，说来“无中生有”只是一招，中间实蕴十余招变式后着，饶是周伯通武学深湛，也闹了个手忙脚乱。他右臂本来下垂不用，这时不得不举起招架，竭尽全力，才抵挡了这一路掌法，说到还招，竟是不能的了。总算一一挡过，急忙跃后丈许，以防杨过更有古怪后着。（《神雕侠侣》三联版第三十四回）
黯然销魂掌的招式之奇，威力之大，堪称武学中的巅峰绝诣。所以杨过在高台上与金轮法王对决处于下风之时，突然使出黯然销魂掌，只用了“拖泥带水”、“魂不守舍”、“倒行逆施”、“若有所失”、“行尸走肉”五招便将金轮法王打下高台。
一般而言，自创武功之人，多为武林宗师。然而杨过虽然自创黯然销魂掌，却因为两个问题，不能被称为宗师。
黯然销魂掌有一个绝大的弱点，就是必须处于黯然销魂状态才能使出来。杨过自从与小龙女相会之后，满心喜悦，便无法使出黯然销魂掌了，这门武功可以说是废了。
这路掌法身与心合，他自与小龙女相会之后，喜悦欢乐，哪里有半分“黯然销魂”的心情？虽在危急之中，仍无昔日那一份相思之苦，因之一招一式，使出去总是差之厘毫，威力有限。（《神雕侠侣》三联版第三十九回）
杨过这黯然销魂掌虽然厉害，但是创新不足，很多招式都是从五绝的武功改造来的。当年杨过学了很多杂七杂八的武功。金轮法王问他哪一门武功是真正擅长的，他竟答不出来。
这几句话可将杨过问得张口结舌，难以回答。他一生遭际不凡，性子又是贪多务得，全真派的、欧阳锋的、古墓派的、九阴真经、洪七公的、黄药师的，诸般武功着实学了不少。这些功夫每一门都是奥妙无穷，以毕生精力才智钻研探究，亦难以望其涯岸，他东摘一鳞、西取半爪，却没一门功夫练到真正第一流的境界。（《神雕侠侣》三联版第十六章）
后来杨过索性随心所欲，竟将种种武功熔于一炉，创出了黯然销魂掌。比如“面无人色”一招：
脸上喜怒哀乐，怪状百出，敌人一见，登时心神难以自制，我喜敌喜，我忧敌忧，终至听命于我。（《神雕侠侣》三联版第三十四章）
乃是来自《九阴真经》的摄心大法。“倒行逆施”是头下脚上，倒过身子，拍出一掌，显然来自欧阳锋的逆练《九阴假经》。
可见杨过虽然自创武功，但终究是在前人的基础上加以改进，不是完全的创新，如此一来未免落了下乘。所以杨过算不得是宗师级人物。
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