我们在看《三国演义》时，看到刘、关、张三人在桃园之中结为异性兄弟，也在《天龙八部》中看到乔、段、虚三人义结金兰，更在无数的黑帮港片之中看到过类似的兄弟情义。出门在外遇到值得交付自己生命的朋友，为了将彼此的关系更加拉近一步，大家会专门结为异姓的兄弟，将友情上升为亲情！
在古代，这不是简单的说句话就可以，而是需要专门准备一个仪式，在所有人都是自愿的基础上，选一个良辰吉日，再选择一个适当有仪式感的地方，比如祠堂等等，在中间摆上关公像，神像前在专门放上猪肉、鱼肉等祭品，最重要的是还要有一只活鸡。仪式开始之后，面前摆放一碗酒，将鸡血滴入，每人再将自己中指的血液滴入，搅拌均均之后，按年龄大小排序，一人一口，剩下的放在关公像面前做个见证。这是最传统、最标准的仪式。
我们常说，结拜就是“拜把子”，要是说拜天地或者拜关公，我们都可以理解，那为啥要说“拜把子”呢？“把子”又是何物？
最初明确出现这个词是在《红楼梦》之中，方官在嘲讽张姨娘时，提到了一句“拜把子的都是奴才”，可以看出在这种有身份地位的上层人士眼中，“拜把子”是一件特别低俗不入流的事情。确实如此，我们所看到的结拜基本上都发生在一些江湖侠士之中。不过这也说明至少在那个时候，就有了“拜把子”这个说法。
“把子”这个词有多重含义，但经常作为量词使用，表示一束，一捆，也表示一伙人，一群人。兄弟在结拜之后就相当于拧成了一股绳子，比较团结，所以之后渐渐就有了“结盟”的意思。
也有一说法，认为在明末清初时，有一个地方组织叫作哥老会，这个会的头目就常常被叫为“舵把子”。舵一般是驾船的方向盘，掌好了舵，那么整艘船的行进方向也就定好了，起着领头、带头的作用。舵有它的手柄，也叫把子，所以老大就常常被尊称为“舵把子”。
底层人民的文化水平很低，基本上都不识字，渐渐地“舵把子”也就变成了“把子”。兄弟们结拜时，也要规定好排行顺序，所以慢慢地也就变成我们现在所说的“拜把子”！
