说到中国男篮，姚明绝对是一个绕不开的人物。正是因为有他，中国男篮才在世界篮坛上有了能见度，他是中国的国家名片，也是所有中国人的骄傲。NBA曾这样评价他：“他几乎以一举之力改变了NBA只在一个国度风靡的局面，推动了NBA至关重要的全球化发展。”
在和姚明同时代的中国篮球运动员中，易建联大概是唯一能和姚明相提并论的一位。首先，从实力上讲，两人都是国家队中的佼佼者，其次两人都有过在NBA打球的经历，最后两人在人气和知名度上都非常高。但客观上讲，易建联和姚明相比，无论哪一方面他还是略逊一筹。
所以从目前二人的发展现状来看，易建联仍然是一名篮球运动员，而姚明已经身居高位，既是中职联公司董事长兼总经理，又是中国篮球协会的主席。
到了篮协主席这个岗位上，看待问题和思考问题的方式就很不一样了。前段时间，姚明在做客《杨澜访谈录》时就公开谈论了中国当前篮球运动的现状和短板。尤其是在谈到球员身价这个问题时，姚明还忍不住跟杨澜抱怨起易建联的身价来。
姚明在节目中说道：“我们现役的运动员里面，最优秀的是易建联。但易建联只有一个，由于他的稀缺性，所以他的价格是非常高的。我们现在的常规赛一共是打38场，如果把场次提高到60场，那么他平均到每一场的价格就降低了很多，成本也就降低了很多。”
“成本一降低，我们篮球产业的产值就在提高。另外，从运动水平的提高整个角度来讲，运动员的能力是靠比赛打出来的，比赛越多，他们的水平就提高的越快。为什么我和普通中国运动员的水平会拉开，实际上就是因为中国联赛在那个年代，也就是10多年前的时候，一年只打30多场，但是在NBA我打一个常规赛就有80场。”
姚明在后面说的这段话可以说是完全配得上他现在篮协主席的这个身份了，思考的角度完全是从整个篮球产业的高度出发，这一点确实让人钦佩。网友对此也留言评论道：“姚明是身高和智商都高。”“情商智商双高，的确是个人才。”“以亚洲人的身体素质，常规赛如果打80场，退役时间估计得大大提前哦！”“不知不觉你已经退役9年了。”“三高人物：身高、情商高、智商高。”
