林黛玉的悲剧命运:她生得倾城倾国容貌,也有旷世诗才,从不劝贾宝玉走封建的仕宦之路。无奈在封建礼教的压迫下,受尽“风刀霜剑严相逼”之苦,最终在贾宝玉和薛宝钗大婚之夜泪尽而逝。
薛宝钗的悲剧命运:她挂有一把錾有“不离不弃,芳龄永继”的金锁,与贾宝玉随身所戴之玉刻有“莫失莫忘,仙寿恒昌”恰好一对,寓意金玉良缘。后贾宝玉与薛宝钗成婚,婚后不久,宝玉对黛玉念念不忘,最终出家,薛宝钗独守空闺,孤独死去。
贾元春的悲剧命运:她小时候由贾老太太教养,后因贤孝才德,选入宫作女史。不久加封贤德妃,但却失宠被幽闭在皇家深宫内,最后无辜地死于政治斗争。
王熙凤的悲剧命运:她精明强干,深得贾母和王夫人的信任,成为贾府的实际大管家。攫取权力,窃积财富是她的目的。有八面玲珑之威,却又心狠手辣、笑里藏刀,听不进秦可卿临死前对她的遗言警告,最终落得个“机关算尽太聪明,反误了卿卿性命”的下场。
秦可卿的悲剧命运:她长得袅娜纤巧,性格风流,行事又温柔和平,深得贾母等人的喜欢。可惜因爬灰、养小叔子两件丑事曝光,致其年轻早夭。她的丧礼极其奢华,埋下了重大祸患。
史湘云的悲剧命运:她的身世与林黛玉有些相似,但她心直口快,乐观开朗,是金陵十二钗中活得最明白的一位。她嫁与卫若兰,最后他暴病而亡,湘云守寡,悲痛欲绝。
妙玉的悲剧命运:她有着白玉般的性格,容不得一丝的杂质,才华横溢,品位高雅,人称“红楼诗仙”。贾母病危,妙玉不请自来,探望病情;贾母出殡次日,妙玉被贼人掳走,下落不明。
贾探春的悲剧命运:她精明能干,有心机,能决断,对贾府的衰败颇有感触,在宝钗帮助下实行“开源节流”改革颇有成效。后来她被南安太妃看中,被“和藩”远嫁为下一任南安王的王妃,随后发配边疆。
贾迎春的悲剧命运:她老实无能,懦弱怕事,有“二木头”的诨名。她父亲贾赦欠了孙家五千两银子还不了,便把她嫁给了孙家,实际上是拿她抵债。出嫁后才一年,她就被孙绍祖虐待而死。
贾惜春的悲剧命运:她母亲早逝,因无父母怜爱,养成了孤僻冷漠的性格,心冷嘴冷。四大家族的没落命运,三个姐姐的不幸,使她最终产生弃世的念头,不顾家人反对出家为尼。
贾巧姐的悲剧命运:她从小生活优裕,是千金小姐。但在贾府败落后被舅舅卖到了烟花巷,但最终被知恩图报的刘姥姥赎出,与刘姥姥的孙子板儿结婚。
李纨的悲剧命运:她出身金陵名宦,从小受父亲“女子无才便是德”的教育,认得几个字而已。她是个恪守封建礼法的贤女节妇的典型。