说起孟郊，我们的第一反应莫过于《游子吟》。《游子吟》是孟郊在溧阳时写下的一首五言诗，是一首写母爱的颂歌。早年时期的孟郊四处漂泊，无所依靠，过着十分清贫的日子。直到五十岁时，他才就任溧阳县尉，却也只是个聊胜于无的卑微小官。当孟郊在溧阳定居后便将母亲接来一同生活。
由于孟郊官场失意，所以经历了人情世故的冷暖，他此时更加明白亲情的弥足珍贵。因此，孟郊作此《游子吟》诗后，特别于诗下面注了“迎母溧上作”几个字。
游子吟（唐·孟郊）
慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。
“慈母手中线，游子身上衣。”孟郊通过母亲手中的针线与游子身上的衣物，两种普通的东西，将“慈母”与“游子”紧紧的交织在一起，将母亲和孩子相互依靠的血肉亲情进行生动刻画。“临行密密缝，意恐迟迟归。”这两句则是对上两句原因的交代，游子将要出行，作为母亲，一边心系游子将要远行，而自己不能相伴左右，只能通过细密的针脚给予游子陪伴；另一面，有深恐游子迟迟不归，这也能通过“密密缝”的针脚窥探出“慈母”的忐忑与不舍之情。
前四句通过白描的手法，将慈母缝衣这个日常的事件，不做任何修饰的刻画描写而出。母亲为即将分别的孩子缝制衣裳的日常小事和心理，体现出了慈母对游子的爱，使血肉亲情进一步加深。虽无华丽辞藻修饰，但其中所包含的浓烈情感仍然令人动容不已。
“谁言寸草心，报得三春晖。”最后两句是整首《游子吟》的主旨，也是对前四句的升华。儿女就像微不足道的小草，而母亲就像温和的阳光，给与我们生长的力量。这种悬殊的对比恰恰符合母亲对我们的爱，作为儿女的我们根本无以为报。孟郊在最后两句的对比和比喻，衬托出了儿子对母亲发自内心的爱，孟郊对此极尽抒情描绘，使人读来为之动容。
苏轼在《读孟郊诗》中写道“诗从肺腑出，出辄愁肺腑。”此一语可见孟诗用情之深。孟郊一生穷困，官场不得志，尝遍人情冷暖，他歌颂母爱源于他珍视和母亲的这种亲情。由于这首诗体现了人性质朴又伟大的感情，所以给后人留下了深刻的印象，“父书空满筐，母线萦我襦”和“向来多少泪，都染手缝衣”都是后人受到这首诗的影响而写下的。
