据内地丛书《李嘉诚传：峥嵘》所载，谈及到李嘉诚的偶像，他的答案为父亲李云经：我爸爸是非常典型的中国人，有气节，讲义气，且诚恳待人。
据了解，李云经（1898—1943）祖籍福建莆田，为避战乱，迁至潮州。他的祖父，即是李嘉诚的曾祖父李鹏万是清朝文官八贡之一。李云经的爸爸李晓帆是清末秀才。李云经自小读书成绩优异，但中学毕业时正值家境式微，无法供他读大学，出来执教数年后从商，远渡重洋，在印度尼西亚爪哇一间潮商开办的公司做店员，但很快就因时局动荡打道回府，再到潮安城恒安银庄任司库与出纳，但不久银庄也因动荡而倒闭。李云经于是重返教坛。1935年起任小学校长，直至二战潮州沦陷，举家辗转香港。
侵华日军在潮州与中国军队巷战
李嘉诚在1940年，随父母逃难到香港时才十四岁，本为教师的父亲到香港后一时找不到工作，便举家投靠家境颇为富裕的舅父、香港钟表业老行家庄静庵。不久，父亲患上严重肺病，在当时落后的医疗条件下，得了这病就相当于得了绝症。李云经预感不久于人世，便将一切希望都寄托于儿子身上。为了维持儿子的学费，他坚持不住院；医生即使开药方也不去买药。庄静庵得知，便强行将李云经送院。李云经在医院时，仍偷偷将药钱留下准备为李嘉诚交学费。
李云经肖像
据指，李云经在临终时，并没交代甚么遗言，反问长子李嘉诚有甚么愿望。李嘉诚当即承诺：日后一定会令家人有好日子过。李云经在1941年秋天病逝。同年12月25日，香港沦陷。
1940年中环
李云经也没有留甚么财产予儿子，但留下了做人道理，成为了李嘉诚的终身财产。当年年仅十四岁的李嘉诚，因为对父亲的承诺及对家庭的重担，先谢绝舅父继续供他读中学的好意，辍学求职，选择走上从商之路，很早就体察世事人情。
李嘉诚正是对亡父的承诺，支撑着他度过最艰苦的时期，其父亲身上有气节，讲义气，且诚恳待人的气质，也令李嘉诚的事业中，将他在商业的信与他待人的诚紧密结合，成为他迈向成功的通行证。也就是李嘉诚当初残酷的生存环境，更令他誓愿：如果事业可以达到跟今天不相同的环境下，一定要牢牢记住，教育、医疗是最重要的。
