王生是一商人的儿子，自小父母双亡，由婶娘抚养长大，长大后三次出去做生意都被同一伙强盗抢劫，最后一次强盗感觉不好意思了，可怜他一个举动，让他发了大财。
王生的父亲王三郎是苏州一平民，以小生意为生，母亲李氏，还有一个婶娘杨氏，杨氏没儿子，一家几口人住在一起。王生自小聪明，很讨婶娘喜欢。王生七八岁时父母相继去世，婶娘就把王生收为养子。
转眼间王生已经十七八岁了。一天，婶娘对他说：“你如今已经长大了，不能在家瞎跑，也该做点事了，我手头有点钱，还有你父亲留下的钱，凑一块有一千两银子，给你去做点正经生意。”
王生高兴地答应了，就告别婶娘，和几个人一起，先在苏州买些货物，然后租了条船去南京做生意。
不到一天的时间船就到了京口，他们快到江边时候，突然刮起一阵怪风，把船吹到一处芦苇荡。他们正在诧异，一阵锣响从芦苇荡出来三条船，围住王生他们的船，十几个人跳到王生船上。王生和他的伙计一起跪下求饶，那伙人也不与王生他们说话，也不伤他们的性命，只是把船上所有的钱财和货物全部抢走，开船逃跑了。
一船人吓得魂都跑，瘫在船上，王生大哭起来：“想不到我命这么没福呀！”无奈之下就与同伙商量：“我们的钱财和货物都让抢走了，还去南京做什么？不如我们各自回家，再做打算吧。”于是一行人就狼狈的回家了。
到了家里，婶娘看到他这么快就回来了，而且衣衫不整，一脸愁容，就猜到出事了。王生见到婶娘，哭倒在地，王生把被强盗抢劫的事情给婶娘说了一遍。婶娘安慰他一番，让他歇歇，过段时间再说。
又过了一个多月，王生经过考察，从松江买布到扬州去卖，利润很大。婶娘就又给他凑了几百两银子，买了几百匹布又租了一条船，雇佣一个伙计，选了个黄道吉日往扬州出发了。
王生带着船刚到常州，就遇到了从前面回来的船说前面有无数的粮船，把江口都堵死了。没办法，他们的船只能改道从孟河走，王生说孟河有海盗呀，船家说那就白天走应该没有问题，王生只得同意从孟河走。
船刚进入孟河，王生还没顾上高兴，就看到一条八桨大船追过来，一搭钩就把王生的船截住了。十几个强盗拿着大刀跳到王生船上，船家刚要反抗，被强盗一铁尺就打晕了。
王生一看，还是上次抢他的那伙人就喊道：“大王，前些日子你们都抢过我一次了，今天怎么又遇到你们，我上辈子欠你们的钱呀？”
那伙强盗的头就说：“既然这样，就给你留点盘缠吧”。给他留下一个包袱，就架船跑掉了。王生含着泪自嘲地说“这回有盘缠可以回家了。”只得再次狼狈的逃回家去。
婶娘是大贤之人，看到他那狼狈的样子，就明白又出事了，就叹了口气安慰他说“只要保住了命，钱慢慢赚。”
王生在家歇了几个月，婶娘给他又凑了几百两银子对王生说：“孩子，你两次遇到强盗，说明你命中不该有这些钱财，就是坐在家里也会被人抢走。暂不能因为被抢了两次就不敢出门做生意了。”在婶娘的说服下，王生再次动身去南京做生意。
王生走了两天，一帆风顺直接到了龙江关口。天黑了，他们上岸已经来不及了，就停在一艘官船旁边，心里想在官船旁边这回可没有事了。
到了三更天，王生被一阵锣声惊醒，睁开眼看到一伙强盗正在把船上货物全部搬走，自己的船已经飘到了江中间了。借着火光，王生看到这伙强盗还是前两次抢自己的强盗。王生大着胆拉住上次给他包裹那个强盗头说：“大王把我杀了吧，小人被你抢了三次，不想活了。”
强盗头说“我们不要你命。”王生难心的说：“我从小死了爹娘，婶娘把我养大，给我凑钱做生意，也许是前世欠你们的，出来三次，都让大王抢了，我也没脸回去见婶娘，就是大王不杀我，我也要投江不活了。”
王生越说越伤心，大哭不止。那大王看到王生说的可怜，良心过不去就说：“我不杀你，银子也不能给你，这是我们的规矩。前天晚上我抢了一个船，船上都是成捆的苎麻，我也没用。我拿你的银子就把这些苎麻给你，咱俩两清了。”说完，让同伙把船上的苎麻全部扔到王生船上，就呼哨一声逃跑了。王生又惊又喜，赶紧与船家一起开着船回家了。
见到婶娘，王生又把这次遭遇给婶娘说了，婶娘说，虽然这次被抢了银子，但是给了那么多苎麻，也没吃亏。就让王生把苎麻搬到家里，苎麻绑得很紧，婶娘打开一捆苎麻，里面竟是几层棉纸包着的银子，每个苎麻捆里都有，大概有5000多两银子。
这些苎麻可能是大富商为了怕路上的强盗，把银子捆到苎麻里面，掩人耳目的。这些强盗抢了来没用，就给了王生。王生虽然被抢了三次，这次却平白无故得了横财，比被劫的多了很多，婶娘与王生特别高兴。此后，王生不管在家还是出去做生意，非常顺利，没几年就成了当地的富商。
@史话侠客 评论：王生成为富商，虽然是王生的福气，但是更得感谢婶娘杨氏的大贤，毫无怨言的支持养子王生出去闯，锲而不舍让他外出做生意。
也难得强盗还有点仁慈之心，最后成就了王生，可见强盗也有“道”呀!!
