1949年9月13日，中国人民解放军第四野战军发起衡宝战役。同年10月16日衡宝战役结束。此役全歼白崇禧4个精锐师，沉重地打击了白崇禧集团，大大震动了各线敌军。
衡宝战役结束前夕，四野首长即命令时在湘西北的第47军，从10月14日起，进击湘鄂边境大庸、桑植一线宋希濂兵团的122军。47军接令而行。
当时，国民党陆军中将宋希濂有众多头衔，他既是华中军政长官公署副长官，又兼川湘鄂边区绥靖公署主任和第14兵团司令官、第14编练司令部司令官，等等。14兵团下辖20、28、65、79四个军；而国民党第122军则隶属第14编练司令部管辖。
122军军长是张绍勋，下辖第217师和346师。该军在湖南大庸一带整训、布防已数月。
当时，国民党122军军直部门和所属217师师部驻守在大庸县城，其他各部布防在大庸县城周边各山头阵地上。
大庸即现在的张家界市，大庸古城在澧水北岸，桑植县东南。解放军47军逼近大庸一带时，根据敌我态势，军首长决定，以139师、140师及141师的418团，兵分三路合击大庸之敌，预定10月16日达成合围。
10月14日下午，47军各师按预定作战方案，向指定地区进发。139师从东向西，沿澧水两岸昼夜兼行，向大庸奔袭。416团作为前卫，417团为师预备队，415团截断澧水南岸溪口镇之敌道路，然后，配合歼灭溪口之敌后，再从侧后攻击敌人，进击大庸。
10月15日拂晓，在山岚大雾中，139师416、415团向溪口发起攻击。敌346师师长黄鼎新亲到溪口一线指挥作战。激战两个多小时，敌人抵挡不住，纷纷逃向大庸方向。敌人的第一道防线被突破。
这一天，47军141师主力也急进大庸西北的桑植县，切断了宋希濂主力向大庸增援的道路。
10月16日上午，攻击大庸的部队到达离大庸20余公里时，遇敌节节阻击。各团奋力出击。下午4时许，417团攻至距大庸仅5公里处。此时，按预定计划，417团应该向北，与416团会合。但此时太阳已落山，北面全是山路，一时又无向导，如果贸然向北，若遇强敌，以逸待劳，攻我长途奔袭之师，情况会异常危险。
正在此时，尖刀班在前面俘获3个敌兵，他们供认：“大庸城内已是一片慌乱，正在准备弃城逃跑呢。”
得此消息，417团几位首长立即开会，决定趁乱直捣大庸城内国民党122军军部，使敌群龙无首，不战自乱。到那时，消灭大庸之敌就更加容易，也更能加速胜利进程。
随后，417团派出一个连走小路搜索警戒，其他部队沿大路向西，奔袭大庸城。417团主力一路扬尘，很快抵近了敌守备薄弱的大庸城东门。
这个时候，解放军139师师长颜德明亲率416团3营攻占了大庸北门附近山头的制高点，并指挥两个炮兵连向南逃之敌实施炮击，很快封锁了澧水南北两岸。
139师各团及141师418团紧缩包围圈，将敌人逐次压缩到城内。此时，敌217师已与城内中共地党取得联系，217师师长谢淑周有投诚之意，已命令所属各部不许抵抗。
天黑后，解放军417团1营长阎太云和3连长曲贤圣两人带着1排人马，趁黑悄悄摸到了大庸城东门边。然后，他们设法翻过城墙，沿着城内的街道，一路摸索前行。
在伸手不见五指的夜晚，他们前行中不期然地碰到一个牵马的敌兵，并将其俘获。1排长问：“军部在哪里？”敌兵答：“军部在城外，师部在中学里。”
这位牵马敌兵带路，一起向敌师部进发。接着，解放军在路上又抓到敌军部的一个副官。从他口中得知，敌军长、参谋长等要员都在217师师部。阎营长让这个副官下令给东城门守敌打开城门。这副官哪敢不从，立即下令，于是，解放军第417团大部队从洞开的东城门顺利进入城内。
随后，在副官带路下，阎营长一排人马来到了敌军部门前。1排把守军部门外，阎营长一行跟随副官直闯张军长所在。副官一进门就通报道：“报告军长，解放军的代表来了。”
紧随其后的阎太云立即说：“张军长辛苦了！”
张军长有些紧张，又有些不自然地说：“我们不辛苦，倒是你们辛苦了。”张军长一连声地请阎营长坐，坐，坐，让勤务兵给阎营长倒茶，接着自言自语似地说：“想不到来得这么快！”
阎营长严肃地说：“来得慢，就见不到你了。”
张军长略显尴尬，低头沉思一会儿，又抬头说：“阎代表，你可能不清楚，上面让我上船，我都没有上。”上船是指“逃跑，阎营长自然明白。
阎营长紧接着问：“现在你打算怎么办？”
张军长蹙眉苦笑，又叹了一口气，对着身边的几位“军部大员”扬了扬手，像是明白他们此刻想的是什么似的，转而对阎营长说：“我相信贵军的政策，是投降而不是被俘……”
听了这话，阎营长莞尔一笑地回道：“张军长识时务！”
就在这个时候，继417团之后，解放军416团等大队人马也攻进了大庸城。
由于大庸城守敌已失去了指挥中心，乱成一锅粥，很快被解放军击溃。战至当晚10时，围歼大庸的战斗胜利结束。
此战，全歼守敌5000余人，敌第122军军长张绍勋及其部属第217师师长谢淑周、第346师师长黄鼎勋等，皆被生俘。
