1977年以前，阎锡蕴和丈夫同在一家汽车配件厂的铸造车间工作，干着很多人难以承受的重体力活儿，但她吃苦耐劳、勤快好学，短短4年就升为三级工，多次获得 劳模 称号。
恢复高考后，她与丈夫走进大学，毕业后进入中科院工作。
1989年，阎锡蕴被派往德国求学，当时她的女儿刚刚2岁。在陌生的环境中，带着对家人的强烈思念，她以特别的勤奋获得博士学位。 要是不做出点成绩，怎么对得住为我作出牺牲的家人呢？ 阎锡蕴回忆。
科研之路充满艰辛，阎锡蕴总能在科研中发现乐趣，在最艰难的时刻，她也不轻言放弃。
刻苦钻研，精益求精，独立思考，勇于创新。 阎锡蕴的办公室里，悬挂着我国生物物理学奠基人贝时璋院士的亲笔题词，她把这作为自己的座右铭。 先生以国家需求为己任，对我们这些晚辈极其关爱、极其负责。我也希望把这种精神传递给我的学生。 阎锡蕴说。
挑战不止：致力成果转化、应用
当一些无机材料体积小到纳米尺度时，会表现出只有天然酶才有的催化特性 8月，阎锡蕴团队的这一发现在《自然 纳米技术》发表，被誉为 酶学史上一个里程碑式的事件 。在此之前，没人相信，作为惰性物质的无机纳米材料会发生和酶一样的反应。
颠覆性的发现源于多学科交叉协作碰撞的火花。10多年前，阎锡蕴在开展肿瘤新靶点临床转化研究时引入了纳米科学与技术。面对实验中出现的 有悖常理 的结果，阎锡蕴团队提出了 四氧化三铁纳米颗粒具有催化活性 的大胆假设，通过反复不断地探讨、实验，这一设想最终得到证实。
如果我们只关注符合预期的实验数据，丢弃那些意料之外的结果，不是实事求是的科学精神，也不会发现纳米酶。 阎锡蕴说。
发现纳米酶后，阎锡蕴团队并没有 发完文章了事 ，而是将纳米酶引入肿瘤生物学研究，将其用于疾病的诊断和治疗。阎锡蕴团队还建立了纳米酶活性检测的标准体系，使纳米酶应用研究标准化、可质控、可量化。
记者了解，纳米酶研究目前已在26个国家的220多个实验室开展，在生物、医学、农业、环境治理等多个领域展现出可喜的应用前景。业内专家普遍认为，从基础研究到应用研究，中国纳米酶研究引领全球。
向成果转化下游进发，尽管这条路更加艰难、充满挑战，但只有如此，才能充分挖掘纳米酶的应用潜力。 阎锡蕴说。
自在人生：因热爱而有趣、美丽
阎锡蕴的办公室里，奖状、奖杯数不胜数，但她笑着说， 中科院五好家庭 纪念杯才是自己最珍惜的。
爱科学、爱生活、爱美丽 ，这是阎锡蕴心中的 三热爱 。 我这个人没有什么条条框框，也从不觉得身为科学家就要放弃生活中的美好。 她说。
公众前的阎锡蕴，着淡妆，挂耳饰，齐耳短发，身姿优雅。她喜欢明亮的服饰，说话直爽，感染力十足；会和学生一起跳舞，为爱人做生日蛋糕 在学生眼中，阎老师 美丽、智慧又懂生活情趣 。
搞科学固然有枯燥、艰辛的一面，但不要忘记，科学研究也是快乐的旅程，是一项有趣的工作。 阎锡蕴希望破除外界对科学、科学家的 刻板印象 。
在繁忙的工作中，阎锡蕴游刃有余地利用有限 时空 ：走过家中各个房间时，双手不闲，顺便把家务做了；在灶台旁、办公室，用自己设计的便利健身操放松身心、锻炼身体
新时代的女性更应自强、自信、自在。自强催人奋进，自信让人美丽，而自在，则是人生的最高境界。 阎锡蕴说。（参与采写：李姝凝）
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