大家对影视剧当中这样的桥段应该比较熟悉：
“老夫夜观天象，见紫微星发亮，不久必有真龙天子出现……”
那么古人夜观天象都是在观什么呢？
一、日月
二、金木水火土五星
三、三垣二十八宿
四、流星彗星等特殊天文现象
“三垣”，又分为上中下三垣：
上垣指太微垣，中垣指紫微垣，下垣指天市垣。
二十八宿，分别是：
1、东方青龙七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕；
2、北方玄武七宿是斗、牛、女、虚、危、室、壁；
3、西方白虎七宿是奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；
4、南方朱雀七宿是井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
古人对“天”，“天空”，“天象”充满敬畏之心。并且认为天象与国家，君主命运息息相关，是非常重要的时代标志和未来征兆。‘’天子“这个称呼的含义就是天之子，其权力出于神授，是秉承天意治理天下，故称天子。那么天意的最直接关联就是天象。天象有异往往意味着国家、“天子”有吉凶。例如：
1、“月亮五星冲犯左、右执法星，大臣有忧患。”
2、“景帝三年，天北有赤者如席，长十余丈，或日赤气，或日天裂，其后有七国之兵。”
另外,天象直接关系到历法和气象，也就是农业生产和战争：
三国时，司马懿夜观天象说有颗星暗了，他认为自己的对手——诸葛亮已经不在人世了。
《尚书·洪范》中提到过：“箕星好风，毕星好雨，月之从星，则以风雨。”
总结下来
天象对古代国家统治和百姓生息来说简直是太重大了。
于是
古代很早就有观测、记录天象的专门机构
明代文献《三命通会》：“天皇氏一姓十三人，继盘古氏以治，是曰‘天灵’，淡泊无为而俗自化，始制干支之名，以定岁之所在。”
自古以来，传说盘古时期天地初开，盘古之后就是天皇氏治理并且观测天文，制定了干支纪年法。这就是最早的天文学创始人。之后各个朝代都有专门的天文观测机构，只是名称所有不同。比较确切的最早记载是从周朝开始（周以前很少资料可考，并不代表没有。）：周朝有太史，秦汉以後有太史令。隋代设太史监，唐代设太史局，後又改司天台，隶属秘书省。宋、元两朝有司天监，元代又设太史院、回回司天监，明初有司天监和回回司天监。洪武三年（1370年）改称钦天监，清代循称钦天监。
历史上很多神奇人物都不离这个机构或者这门学问：
司马迁、张衡、祖冲之、袁天罡、李淳风、一行禅师、郭守敬、诸葛亮、刘伯温……
最后，看看古书上记录的天上都掉下过什么：
天雨禽兽、雨虫、雨鳖、雨骨，天雨筋、雨膏、雨肉、雨锡、雨水银，天雨血，天雨羽毛、天雨金银铁钱，天雨石、雨冰、雨笠、雨杵、雨灰土，天雨五谷、雨草木、雨梳、雨釜甑，天雨絮布帛、雨药、雨墨、雨火，天陨石、天雨杂物、雨戟、雨人……
——摘自《开元占经》
